¿Quién es Edith Stein, la carmelita mártir que podría ser la próxima Doctora de la Iglesia?

¿Sabias que hay una petición por parte de los Carmelitas descalzas para que santa Edith Stein sea Doctora de la Iglesia?

Edith Stein fue una destacada filósofa cuyos libros hoy se estudian en las universidades, y en sí, fue la primera mujer que presentó una tesis filosófica en Alemania, pero, además, fue estrecha colaboradora del filósofo alemán Edmund Husserl, fundador de la fenomenología, una corriente que consiste en estudiar el mundo en tanto se manifiesta directamente en la conciencia.

Su maestro, el filósofo y matemático Edmund Husserl, la describía como una psicología descriptiva, y entre los seguidores de este movimiento hay filósofos destacados como el propio Heidegger. Edith Stein destacó por dar conferencias en Alemania, pero también desarrolló una teología de la mujer e hizo un análisis de la filosofía de Santo Tomás de Aquino. Era una mujer brillante pero el régimen nacional socialista le prohibió la enseñanza.

Y sobre todo, dejó un testimonio de amor y entrega por Cristo y por el pueblo judío, aceptando el martirio en Auschwitz. Conoce más la vida de Santa Teresa Benedicta de la Cruz, mejor conocida como Edith Stein.

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¿Quién fue Edith Stein?

Edith Stein nació en Breslavia, hoy Polonia, el 12 de octubre de 1891, el día de Yom Kipur. Comenzó sus estudios en la escuela Victoria en 1896, fecha en la que se permitió en Prusia estudiar el bachillerato a las niñas. A la edad de 15 años, en 1906, dejó la escuela y partió para Hamburgo donde estuvo 10 meses ayudando a su hermana que iba a tener un hijo. Al siguiente año volvió a Breslau y terminó la secundaria, y poco después se interesó por la filosofía de Schiller, quien fue discípulo de Kant.

Se hizo miembro de la Asociación Prusiana por el voto de las mujeres y apoyó al movimiento feminista. Terminó el bachillerato en 1911 e ingresó a la Universidad de Breslau donde estudió teatro alemán, lenguajes indoeuropeos, griego e introducción a la psicología, entre otras materias. Durante esta época, ella se declaró atea.

En 1913 ingresó en la Universidad de Gotinga y atraída por la fenomenología se hizo discípula de Husserl. En 1917, su tesis obtuvo la calificación Summa cum laude, y continuó sus estudios sobre el problema de la empatía y otros temas más como es el de la subjetividad.

Durante la Primera Guerra Mundial, Edith Stein regresó a Breslau, tomó cursos como auxiliar de enfermera, trabajó en un hospital austriaco y se enroló en la Cruz Roja. Luego siguió estudiando y obtuvo un doctorado en la Universidad de Friburgo.

Ella se convirtió en la asistente personal de Husserl y estudió estenografía para poder leer las notas que escribía el filósofo. Dio cursos de iniciación al pensamiento filosófico, y se interesó por las relaciones interpersonales, las comunidades de pertenencia y el sentido de los valores y religiosos; escribió varios libros sobre estos y otros temas.

Conversión de Edith Stein

Su encuentro con Cristo fue producto de una larga búsqueda intelectual y espiritual que abarcó de 1916 a 1921. Leyó los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, las Confesiones de San Agustín, y la Autobiografía de Santa Teresa de Jesús, entre otros libros. Descubrió la existencia de un amor sobrenatural.

Ella aceptó el bautismo el 1 de enero de 1922, y el 2 de febrero hizo su primera comunión y la confirmación de manos del obispo Ludwig Sebastián, de la diócesis de Espira.

A petición del obispo, comenzó a dar clases de alemán en una escuela normal de las dominicas entre 1922 y 1933. Participó en el diálogo entre católicos y protestantes, y obtuvo gran reputación con una conferencia en 1930 sobre la ética de las profesiones femeninas.

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Sor Teresa Benedicta de la Cruz

El 14 de octubre de 1933, ingresó formalmente como postulante al monasterio de las Carmelitas descalzas en Colonia. Posteriormente, el 14 de abril de 1934 recibió el hábito monástico y su nuevo nombre: Sor Teresa Benedicta de la Cruz. Entre 1938 y 1942 se preparó y recibió finalmente sus votos definitivos, años en que su vida se sumió la incertidumbre, debido al manifiesto odio que tenían los nazis a la comunidad judía.

La Madre Superiora de las Carmelitas de Colonia hizo todo lo posible para llevar al extranjero a Edith, y logró enviarla al Monasterio de Echt en Holanda. Allí, redactó su testamento en junio de 1939:

Fue en este monasterio donde se dedicó a redactar sus obras científicas y también su escrito De la vida de una familia judía y también su ensayo sobre San Juan de la Cruz, santo que propició en suma a su conversión y que convirtió en su maestro espiritual.

Arresto y martirio

El 2 de agosto de 1942, la Gestapo llegó al Monasterio de Echt, donde encontró a Edith en la capilla junto con otras hermanas. Ella, junto con su hermana Rosa, también conversa, fueron arrestadas. Las últimas palabras que se oyeron de la santa fueron a su hermana:

Junto con otros muchos judíos conversos al cristianismo, llevaron a las hermanas al Campo de concentración de Westerbork.

Al amanecer del 7 de agosto de 1942, 987 judíos, entre ellos las hermanas Stein, fueron llevados al Campo de concentración de Auschwitz, donde el 9 de agosto, 2 días después, murió en las cámaras de gas.

Sus cenizas se perdieron entre los miles de judíos que fueron cremados.

Copatrona de Europa

Edith fue beatificada por Juan Pablo II en 1987, no tan solo por su calidad de mártir sino por sus virtudes.

Fue canonizada el 11 de octubre de 1998, y fue declarada co patrona de Europa el 1 de octubre de 1999, junto con Catalina de Siena y Brígida de Suecia. Su fiesta litúrgica es el 9 de agosto.

La canonización de Santa Edith Stein causó polémica en tiempos de Juan Pablo II, por su condición de judía conversa, pero nadie cuestionó su condición de mártir de la Iglesia, pues falleció en las cámaras de gas del campo nazi de exterminio de Auschwitz, siendo carmelita descalza profesa, tras superar una etapa de ateísmo cuya conversión al catolicismo tuvo lugar en 1921.

Santa Edith Stein fue una mujer que se involucró en el diálogo de la fe y la ciencia, y se considera como una de las grandes intelectuales del siglo XX.

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Candidatura doctor veritatis

El 18 de abril de 2024, las Carmelitas Descalzos presentaron una petición al Papa Francisco por parte de su superior general, P. Miguel Martínez Calle, para reconocer el legado teológico de la santa martirizada durante la persecución de los judíos ocurrida en la Segunda Guerra Mundial.

Los carmelitas pusieron en marcha por primera vez una comisión internacional para reunir la documentación que requiere el Vaticano en 2022, año en que se conmemoró el centenario del bautismo de Edith Stein, y el 80º aniversario de su martirio.

De aprobarse esta petición, santa Edith Stein se sumará a otras santas Doctoras de la Iglesia:

• Santa Teresa de Ávila, que fundó de las Carmelitas Descalzas.
• Santa Teresita del Niño Jesús; autora del libro Historia de un Alma.
• Santa Hildegarda de Bingen a quien elevó a este rango por el papa Benedicto XVI.
• Santa Catarina de Siena, de espiritualidad dominica y que logró que el Papa regresara a Roma después de estar varios años en Aviñón.

¿Qué significa ser Doctor de la Iglesia?

Un Doctor de la Iglesia es un título honorífico que otorga la Iglesia Católica a ciertos santos cuyas enseñanzas y escritos se consideran especialmente influyentes en la teología y doctrina católica. Este título reconoce su sabiduría teológica y su contribución significativa al desarrollo y comprensión de la fe cristiana.

La importancia de los Doctores de la Iglesia radica en varios aspectos:

• Autoridad teológica: sus escritos y enseñanzas se consideran autoritativos en la interpretación de la doctrina católica. Sus obras son fuente de estudio y citadas por teólogos y líderes de la Iglesia como fuentes de sabiduría y orientación en asuntos de fe y moral.
• Defensa de la ortodoxia: muchos doctores de la Iglesia jugaron un papel crucial en la defensa y clarificación de la ortodoxia cristiana frente a herejías y desviaciones doctrinales. Sus escritos ayudaron a establecer y afirmar la enseñanza católica en áreas como la Trinidad, la naturaleza de Cristo, la gracia y otros temas fundamentales.
• Contribución a la espiritualidad: además de su labor teológica, muchos doctores de la Iglesia han dejado un legado importante en el ámbito de la espiritualidad cristiana. Sus escritos sobre la oración, la vida cristiana, la virtud y la moralidad continúan siendo una fuente de inspiración y guía para los fieles.