3 de mayo: la Iglesia celebra a los Santos Felipe y Santiago el Menor

San Felipe y Santiago “El Menor”, fueron apóstoles de Jesús. Su fiesta litúrgica fue fijada en 1969 por Paulo VI para el 3 de mayo. Ambos fueron mártires por dar testimonio de su fe en Cristo.

¿Quién fue san Felipe Apóstol?

San Felipe apóstol ocupa el quinto lugar en menciones de la Biblia y San Juan, en el Nuevo Testamento, dice que era oriundo de Betsaida, en la región de Galilea, y que Jesús lo llamó a seguirlo al día siguiente de que San Andrés y su hermano Pedro conocieran al Señor. También lo mencionan Mateo, Marcos y Lucas, además del libro de los Hechos de los Apóstoles.

El historiador Eusebio de Cesarea afirma que Felipe Apóstol predicó en Frigia y que murió en Hierápolis. En cuanto a Santiago “El Menor”, se sabe que fue hijo de Cleofas o Alfeo y de María de Cleofás, por lo que sería hermano de San Judas Tadeo.

El historiador romano Flabio Josefo dio testimonio de él y comenta: “Ananías era un saduceo sin alma. Convocó austeramente al Sanedrín en el momento propicio. El procurador Festo había fallecido y el sucesor, Albino, todavía no tomaba posesión. Hizo que el Sanedrín juzgase a Santiago, hermano de Jesús, quien era llamado Cristo, y a algunos otros. Les acusó de haber transgredido la Ley y les entregó para que fueran apedreados.”

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¿Quién fue Santiago, el Menor?

Era hijo de Alfeo, y apodado “el menor” para distinguirlo de Santiago hijo de Zebedeo y hermano de Juan. Aparece en el noveno lugar en todas las listas de los Apóstoles.

En la tradición se le ha identificado como el “hermano del Señor” y también el Santiago al que se le apareció el Señor Resucitado (1 Cor. 15, 7); además, es el autor de la carta del Nuevo Testamento que lleva su nombre.

Debido a que se le asocia un parentezco con Jesucristo, suele representársele con rasgos parecidos al Señor. De acuerdo a teorías de diversos autores, fue por esta razón que Judas Iscariote tuvo que darle un beso a Jesús para que pudieran distinguirlo sus captores.

Las Actas de los Mártires, señalan que Santiago murió de esta forma: “subieron, pues, y arrojaron a Santiago El Justo, y empezaron a apedrearlo pues no había muerto de la caída, sino que, levantándose, dobló sus rodillas diciendo: te suplico, Señor Dios Padre, que los perdones, pues no saben lo que hacen. Mientras así le cubrían de piedras, uno de los sacerdotes, que era hijo de Reecab, gritó diciendo: parad, que estáis haciendo. El Justo ruega por nosotros. Y tomando uno de los presentes, batanero de oficio, el mazo con que batanaba los vestidos, lo descargó sobre la cabeza del Justo, y así terminó su martirio.”  

¿Por qué se celebran juntos a los santos Felipe y Santiago?

La razón porque se celebran en la misma fecha se debe a que sus reliquias fueron trasladadas juntas a principios de mayo de 560 d. C. y colocadas en una basílica dedicada a ambos, ubicada en el centro de Roma.