San Ricardo: el rey que dejó el poder para morir como peregrino

La primavera apenas comenzaba cuando un hombre de alta alcurnia emprendió el camino con sandalias gastadas, un bastón y una fe inquebrantable. Había dejado atrás comodidades, honores y poder. Su destino era Roma y, después, Tierra Santa. No viajaba como rey, sino como peregrino. Aquel hombre era san Ricardo, a quien la Iglesia recuerda cada 7 de febrero como patrono de los peregrinos.

Aunque la tradición lo presenta como san Ricardo, rey de los ingleses (sanctus Richardus rex Anglorum), su memoria no está ligada a conquistas ni a decisiones políticas, sino a un gesto radical de fe: renunciar a todo para ponerse en camino confiando únicamente en Dios.

¿Quién fue san Ricardo el Peregrino?

San Ricardo nació en Wessex, Inglaterra, hacia la segunda mitad del siglo VII. Las fuentes lo describen como un hombre profundamente creyente, esposo fiel y padre ejemplar, que formó a su familia en el amor a Dios. Este testimonio se refleja en un dato singular: todos los miembros de su familia son venerados como santos.

Su esposa, Wunna, posiblemente hermana de san Bonifacio, y sus hijos Winebaldo, Wilibaldo y Walpurga, siguieron caminos de santidad y evangelización que marcaron la historia cristiana de Europa.

Aunque es conocido como rey, diversos estudios históricos sugieren que san Ricardo pudo haber sido un noble inglés que decidió renunciar a su título y a sus bienes para vivir como peregrino, en un acto de desprendimiento total y abandono confiado en la providencia de Dios.

Una peregrinación que marcó su legado

En la primavera del año 720, san Ricardo emprendió una peregrinación rumbo a Roma, con el deseo de venerar las reliquias de los apóstoles y encontrarse con el papa san Gregorio II. Tras esa visita, su intención era continuar hacia Tierra Santa, acompañado por sus dos hijos varones.

El viaje, sin embargo, no llegó a su destino final. Durante una escala en la ciudad italiana de Lucca, san Ricardo enfermó gravemente y murió de manera inesperada. Fue sepultado en la iglesia de san Frediano, donde, según la tradición, comenzaron a registrarse numerosos milagros junto a su tumba.

Sus hijos continuaron la peregrinación iniciada por su padre y, con el tiempo, se convirtieron en grandes evangelizadores, lo que contribuyó a difundir la devoción a san Ricardo en distintos lugares de Europa.

La Iglesia reconoció oficialmente su santidad en el siglo XII. Su fiesta litúrgica se celebra el 7 de febrero, y es venerado como patrono de los peregrinos, caminantes y montañeses.

San Ricardo recuerda que la santidad no depende del poder ni de los títulos, sino de la capacidad de dejarlo todo para seguir a Cristo con un corazón libre.