¿Qué significan las siglas INRI y dónde se encuentra hoy el letrero de la cruz de Jesús?

Una de las reliquias más veneradas relacionadas con la Pasión de Cristo es el Titulus crucis: el letrero que, según los cuatro Evangelios, Poncio Pilato mandó colocar sobre la cruz de Jesús con la inscripción “Jesús Nazareno, Rey de los judíos”.

Pero ¿dónde se encuentra actualmente este madero y por qué es tan importante para los católicos? Te lo contamos.

La reliquia que custodia Roma

El Titulus crucis se conserva actualmente en Roma, Italia, en la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén, uno de los principales templos vinculados históricamente a las reliquias de la Pasión de Jesús.

La tradición señala que la reliquia llegó a este lugar en el siglo IV, cuando Santa Elena, madre del emperador Constantino, viajó entre los años 326 y 328 a Tierra Santa para buscar los lugares donde se dio la Pasión y Resurrección de Jesús.

De acuerdo con los relatos, Santa Elena regresó a Roma y llevó consigo varias reliquias relacionadas con la Cruz de Cristo, entre las que se encontraba el tablón con la inscripción en tres idiomas ordenada por Pilato y que aludía a que se trataba del “rey de los judíos”, ante el enojo e inconformidad de los sumos sacerdotes.

¿Cómo es el Titulus crucis, el letrero de INRI?

El Titulus crucis es un pequeño fragmento de madera que muestra restos de escritura en tres idiomas: hebreo, griego y latín, tal como se narra en los Evangelios; pese a que la tablilla está deteriorada por el paso del tiempo, aún conserva señales de estas inscripciones antiguas que mandó escribir Pilato.

Este cartel colgado en la cruz por orden de Pilato es una tablilla de madera de nogal, de 25 cms x 14 cms y con un espesor de 2,6 cms, con una inscripción en tres líneas, en las tres lenguas, y todas con dirección de derecha a izquierda, dicho texto dice: Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, “Jesús Nazareno Rey de los Judíos”, que también conocemos por las iniciales “I.N.R.I.”.

Esta triple inscripción no es un detalle menor, ya que los Evangelios de Juan, Lucas, Mateo y Marco explican que fue puesta así porque muchos judíos podían leerla, ya que estaba escrita en las lenguas más comunes del mundo conocido.

Cabe destacar que con el Titulus crucis Pilato quiso especificar el motivo de la condena en contra de Jesús, según el derecho romano, esto es, que se le acusó haberse proclamado rey de los judíos. Además, el uso de este cartel sólo se reservaba a ciertos condenados “especiales” y los textos en las tres lenguas sólo se encontraban en inscripciones solemnes.

¿Dónde está dentro de la Basílica?

El Titulus crucis se encuentra ubicado en la Capilla de las Reliquias de la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén en Roma y está resguardado dentro de un relicario protegido y sellado, colocado detrás de cristal para preservar su integridad y permitir la veneración segura por parte de los fieles.

Los peregrinos pueden visitarlo siguiendo el recorrido interno de la Basílica, donde también se conservan otras reliquias de la Pasión, como fragmentos atribuidos a la Verdadera Cruz y algunos clavos.

Las reliquias de la Cruz, señala la Santa Cruz de Jerusalén, se custodiaron inicialmente en la capilla creada en el siglo IV por la propia Santa Elena; en el siglo XVI fueron trasladadas para permitir una más adecuada conservación, y en 1931 encontraron su último descanso en la actual Capilla, a la que se accede a través de un corredor que simboliza una ideal ascensión al Calvario.

Al ingresar, a la Capilla podemos ver en una vitrina “el Titulus Crucis, la placa reliquia de la Cruz, probablemente traída a la Basílica en el siglo VI y hallada en el siglo XV tapiada dentro del arco del ábside. La placa está inscrita de derecha a izquierda con caracteres hebreos, griegos y latinos, e indica el motivo de la sentencia de muerte. I. NAZARINVS RE[X IVDAEORVM”, se explica en el sitio web de la Basílica.

Lo que dice el Evangelio de San Juan sobre el Titulus crucis

El Evangelio de San Juan relata el pasaje en el que Poncio Pilato ordenó colocar el cartel sobre la cruz en la que murió Jesús:

“Pilato mandó escribir un letrero que decía: Jesús Nazareno, Rey de los judíos, y lo colocaron sobre la cruz” (cf. Jn 19,19).

San Juan detalla además que el letrero estaba escrito en hebreo, latín y griego, y narra la reacción de los sumos sacerdotes, quienes pidieron a Pilato que en lugar de escribirse “Rey de los judíos” dijera: “Éste ha dicho: Yo soy el Rey de los judíos”. Sin embargo, Pilato respondió con firmeza:

“Lo que he escrito, escrito está” (Jn 19,22).

Este pasaje refleja la tensión espiritual y política que rodeó la Pasión de Cristo, entre el gobernador romano y los sumos sacerdotes judíos.

¿Por qué es importante esta reliquia para los católicos?

El Titulus crucis es muy importante para los católicos porque tiene un profundo significado espiritual:

• Da testimonio de la Pasión y muerte de Jesús
• Recuerda la proclamación de la realeza de Jesús, incluso en el momento de su sacrificio
• Une historia y fe, al vincular el relato evangélico de la Pasión con un objeto concreto
• Invita a contemplar el misterio de la Redención

Para la Iglesia, más allá de los estudios históricos que se han realizado en torno a esta tabla o cartel, su valor principal es devocional y catequético, porque ayuda a los fieles a acercarse al misterio de Cristo crucificado.

Un lugar de peregrinación y oración

Cada año, miles de peregrinos de todo el mundo que viajan a Roma, Italia, visitan la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén para orar ante el Titulus crucis y las demás reliquias relacionadas con la Pasión de Jesús que ahí se encuentran.

Así, en la Capilla de las Reliquias, en silencio, muchas personas recuerdan que aquel letrero que mandó colocar un gobernador romano en la cruz terminó proclamando una verdad que permanece viva para los cristianos hasta nuestros días: Jesús es Rey.