28 de junio: Celebramos a san Ireneo, defensor de la fe y doctor de la Iglesia

San Ireneo, a quien la Iglesia Católica celebra cada 28 de junio, pertenece a esa generación privilegiada que estuvo muy cerca de los Apóstoles de Jesús, y que recibió de primera mano la transmisión viva de la fe.

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¿Quién fue san Ireneo?

Nació hacia el año 130 en Esmirna, en la actual Turquía. Desde joven fue discípulo de san Policarpo, obispo de aquella ciudad, quien a su vez había sido discípulo del apóstol san Juan. De su maestro, san Ireneo conservó no solo enseñanzas intelectuales, sino una fe profundamente arraigada en el corazón. Policarpo decía: “He conservado sus enseñanzas, no sobre el papel sino en el corazón, ya que lo que aprendemos en nuestra infancia se convierte en parte de nosotros mismos.”

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Obispo de Lyon y pastor de la Iglesia

Con el paso del tiempo, san Ireneo se convirtió en obispo de Lyon hacia el año 177, sucediendo a san Potino. Desde allí desarrolló una intensa labor pastoral e intelectual, defendiendo la fe recibida y profundizando en temas centrales como el amor de Dios por la humanidad, la verdadera humanidad de Cristo y el misterio de la Eucaristía.

Gran parte de sus escritos estuvieron dirigidos contra los gnósticos, corrientes que, en su intento por explicar los misterios de la Sagrada Escritura, añadían interpretaciones complejas, oscuras y alejadas de la fe apostólica. Frente a ellos, san Ireneo respondió con claridad, firmeza y caridad, sin ridiculizar, sino invitando siempre a la verdad. En ese espíritu solía afirmar: “Cristo nos explicará más en la eternidad.”

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Su obra teológica y su legado

A propuesta de la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Francisco proclamó a San Ireneo de Lyon como nuevo Doctor de la Iglesia, con el título de “Doctor unitatis”.

Al nombrarlo doctor de la Iglesia, la Iglesia reconoce a San Ireneo como un maestro de la fe para los fieles de todos los tiempos.

De san Ireneo se conserva una carta dirigida al papa Víctor, en la que intercede para evitar la excomunión de aquellos cristianos que celebraban la Pascua en una fecha distinta a la de Roma. Asimismo, denunció escritos apócrifos como el llamado Evangelio de Judas. Es importante recordar que san Ireneo escribió tanto en griego como en latín, lo que le permitió un amplio alcance en su labor doctrinal.

‘Contra las Herejías’, su obra más conocida

Su obra más conocida es Contra las Herejías, pero también se conoce una carta dirigida al Papa Víctor suplicándole que no excomulgara a quienes celebraban la fiesta de Pascua en otra fecha distinta a la Iglesia Romana. Él escribió tanto en griego como en latín.

Él decía: “Hay solo un Dios soberano universal que creó todas las cosas por medio de su verbo, que ha organizado y hecho de la nada todas las cosas para que existan”

San Ireneo falleció en el año 202 y es celebrado por la Iglesia católica el 28 de junio, por las iglesias orientales el 23 de agosto e incluso, está incluido en el calendario luterano de los santos.

Gracias a sus cartas y sermones conocemos detalles de la iglesia y de los personajes que existieron en los primeros años. San Policarpo, por ejemplo, escribió: “Ireneo, que se hallaba en Roma en tiempos del martirio del obispo Policarpo, enseñó a muchos. De él proceden muchas obras, muy bellas y ortodoxas, en las que recuerda como fue discípulo de Policarpo. Refutó apropiadamente todas las herejías y transmitió la regla de la fe eclesial y católica tal como la recibió del santo.”

Considerado un gran teólogo y pensador de su tiempo, san Ireneo murió hacia el año 199. Su memoria se celebra el 28 de junio y es venerado tanto por la Iglesia Católica como por la Iglesia Ortodoxa, las comunidades luteranas y la Comunión Anglicana.

Tradicionalmente se le representa como un anciano sereno, con un libro y una pluma en las manos, símbolos de su profunda labor intelectual y su fidelidad a la enseñanza recibida.