¿Qué diferencia hay entre catedral, basílica, parroquia, capilla y ermita?

¿Conoces la diferencia entre los diferentes tipos de templos: catedral, basílica, santuario, parroquia, capilla y ermita? 

¿Para qué son las iglesias? 

La iglesia es un lugar sagrado donde la comunidad cristiana se reúne para escuchar la Palabra de Dios, hacer oración, recibir los Sacramentos, y muy específicamente para celebrar el memorial de la Pasión del Señor, y alimentarse de su Cuerpo y de su Sangre.

Pero entre las iglesias, también llamadas templos, existen distintos tipos. Su clasificación depende de su historia, infraestructura, el lugar en que se encuentren ubicadas y necesidad del territorio eclesial.

Así podemos distinguir entre los siguientes tipos de templos católicos.

Catedral

El nombre proviene de cátedra. Se llama catedral a la iglesia desde donde enseña y celebra el obispo. Se le llama también ecclesia mater (Iglesia madre), ecclesia matrix (madre) o ecclesia maior (mayor). Jurídicamente, las catedrales son de diverso orden. Hay catedrales patriarcales, primaciales, metropolitanas simples, según que el prelado sea Patriarca, Primado, Arzobispo u Obispo.

Basílica

Con este nombre se designaba, entre los romanos, un edificio público que servía de tribunal y de lugar de reunión y contratación.

La palabra se usó después entre los cristianos referida a los templos y más concretamente a una iglesia notable por su antigüedad, extensión o magnificencia.

La adopción de la forma basílica se debió a la necesidad de disponer de grandes salas de reunión capaces de congregar muchos fieles.

Santuario

Con el nombre de santuario se designa una iglesia u otro lugar sagrado al que, por un motivo peculiar de piedad, acuden en peregrinación numerosos fieles.

En los santuarios se debe predicar esmeradamente la Palabra de Dios y fomentar la vida litúrgica mediante la Celebración Eucarística y de la penitencia, y practicando también otras formas de piedad popular.

Hay santuarios que también pueden ser otro tipo de templos, como el caso de la Basílica de Guadalupe y la Catedral Basílica de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos.

Parroquia

La palabra parroquia procede del griego paroikeo que significa habitar cerca de, estar situado a.

En el siglo IV, debido al gran número de cristianos y a que Roma era ya una gran ciudad, se crearon diversos lugares de culto que dieron origen a las parroquias, las cuales eran estaciones itinerantes que el Papa recorría en determinados días del año litúrgico con lo que manifestaba la unidad de la Iglesia.

En la actualidad, la parroquia es el lugar donde se enseña, santifica y rige la Iglesia diocesana y universal distribuidas localmente bajo un pastor que hace las veces de obispo (párroco) representando la iglesia visible establecida en el mundo entero.

Capilla

Es un lugar sagrado destinado para una o varias personas, pero no suele ser para el público en general. Sirve para cualquier culto, como también para la oración privada.

Por eso es que los seminarios y casas de vida religiosa tienen sus propias capillas. Antiguamente las haciendas y otras residencias también llegaron a tener sus propias capillas.

Ermita

Es una capilla o santuario, generalmente pequeño, situado por lo común en despoblado y que no suele tener culto permanente.

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