¿Cómo se celebra la Navidad en China?

En China, la Nochebuena tiene un nombre propio: Píng’ān yè, la “noche de la paz”. Lejos del bullicio festivo característico de Occidente, la Navidad en este país de Asia se vive como una alegría discreta, íntima y marcada por la espera, en un contexto donde conviven la gran maquinaria productiva del país y el resplandor silencioso de la fe.

Durante décadas, China conoció la Navidad principalmente como fenómeno económico, explica Vatican News. Entre el 80 y el 90 por ciento de las decoraciones navideñas que se utilizan en el mundo (desde luces y esferas, hasta árboles artificiales) se fabrican en el país, especialmente en ciudades industriales como Yiwu, en la provincia de Zhejiang.

La Navidad llegaba primero como ciclo de producción antes que como celebración. Sin embargo, con el crecimiento económico sostenido, el aumento del ingreso urbano y la expansión de una clase media que hoy supera los 400 millones de personas, la fiesta comenzó a transformarse.

A partir de la primera década del siglo XXI, la Navidad dejó de ser solo manufactura para convertirse también en ocasión comercial y simbólica, sobre todo entre los jóvenes. Hoy es común encontrar mercados navideños en zonas emblemáticas de Shanghái como Xintiandi o el Bund, con cabañas de madera, luces y música ambiental.

Incluso en Mohe, al norte del país, se ha creado un auténtico “pueblo de Navidad”, inspirado en Rovaniemi, Finlandia, con esculturas de nieve, oficinas postales de Santa Claus y espacios diseñados para recrear una atmósfera invernal y festiva.

Pero, como subraya Vatican News, detrás de este fenómeno eminentemente económico hay también un “resplandor” que atrae a muchos jóvenes hacia las iglesias cristianas. La curiosidad inicial por la estética y la alegría termina, en no pocos casos, en una pregunta más profunda: ¿qué sostiene la esperanza de los cristianos chinos?

Un joven entrevistado por el medio vaticano explica que, aunque la Navidad no sea un día festivo oficial y muchos deban trabajar, la Misa de medianoche suele estar llena, especialmente en pueblos pequeños. “Normalmente se celebran tres Misas: la vigilia, la Misa de medianoche y la Misa de Navidad”, relata.

Entre la vigilia y la Misa principal, la comunidad vive uno de los momentos más apreciados: cantos corales, representaciones sobre el nacimiento de Jesús, oraciones por la paz y breves homilías, en un clima de recogimiento que atrae incluso a quienes no son creyentes.

Un gesto sencillo resume esta inculturación de la fe: el regalo de una manzana. En chino, píngguǒ (manzana) evoca por asonancia la palabra píng’ān, “paz”. No es casualidad que la Nochebuena se conozca precisamente como la “noche de la paz”.

Sacerdotes y fieles obsequian manzanas a los jóvenes como un deseo comprensible para todos, un signo humilde que habla sin necesidad de grandes discursos. De igual forma, los nacimientos incorporan elementos tradicionales chinos, en un esfuerzo por dialogar con la cultura local sin confrontarla.

Para Chiaretto Yan, focolarino chino y autor del libro Mi sueño chino, la Navidad en China se vive “como si aún fuera Sábado Santo”. En declaraciones recogidas por Vatican News, explica que se trata de una celebración marcada por la espera: espera de la luz, de la plenitud, de un proceso que madura con el tiempo. “Es importante iniciar un proceso en lugar de buscar un resultado inmediato”, afirma, en sintonía con la cultura del encuentro promovida por el Papa Francisco.

Esa lógica de la espera se refleja en una imagen particularmente elocuente: numerosos fieles que permanecen rezando toda la noche en Nochebuena. Un testimonio de paciencia y perseverancia que dialoga incluso con la tradición taoísta del wu wei, el “no forzar”, acompañar el ritmo natural de las cosas. Una actitud que recuerda a José y María esperando el nacimiento de Jesús en la discreción, en la minoría, en lo pequeño.

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