“No podemos permanecer indiferentes”: el Papa alerta por el sufrimiento de los niños migrantes

Los niños y adolescentes migrantes y refugiados deben ser vistos como personas con una dignidad que no depende de su condición migratoria, señala el Papa León XIV en su mensaje para la 112ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado, que se celebrará el próximo 27 de septiembre de 2026.

Bajo el lema “Incluso uno solo de estos pequeños”, inspirado en el Evangelio, el Pontífice pone en el centro a los menores que viven la experiencia de la migración y el desplazamiento, particularmente aquellos que huyen de guerras, pobreza, violencia, desastres medioambientales y otras tragedias.

Millones de niños obligados a abandonar su hogar

En su mensaje, León XIV advierte que los menores son los más vulnerables dentro de los flujos migratorios mundiales.

“Son rostros concretos, historias únicas, que apelan a nuestra conciencia”, señala el Papa, quien recuerda que cada año millones de niños y adolescentes se ven obligados a abandonar su tierra a causa de guerras, pobreza, violencia, desastres medioambientales y otras tragedias.

El Pontífice recuerda que detrás de esta realidad hay niños que han perdido a sus padres, hermanos, hermanas y amigos y que han sido testigos de violencia. Otros permanecen separados durante largos periodos de sus familiares mientras intentan reunirse con ellos, mientras que algunos afrontan el viaje junto con sus padres en condiciones extremas y traumáticas.

También menciona a los menores que son separados de sus padres a causa de procesos de repatriación. A esta realidad se suman otros riesgos que enfrentan durante las rutas migratorias, entre ellos las muertes, la trata y la explotación, el reclutamiento de menores para su participación en conflictos armados, la violencia sexual, los matrimonios forzados y las atrocidades sufridas o presenciadas durante el trayecto.

“Su dignidad se ve pisoteada en demasiadas formas”, afirma León XIV, quien además, recordó el mensaje que Francisco dedicó en 2017 a los menores migrantes, en el que advertía que estos “se encuentran desprotegidos por tres motivos: porque son menores, extranjeros e indefensos; por diversas razones, son forzados a vivir lejos de su tierra natal y separados del afecto de su familia”.

Sin embargo, el mensaje también reconoce los signos de solidaridad que existen en medio de esta realidad. León XIV menciona a las familias que abren las puertas de sus hogares, a los educadores de las comunidades de acogida, a los voluntarios y a los trabajadores que acompañan a los menores tanto en las rutas migratorias como en las ciudades. “Con su compromiso, dan testimonio de que el amor puede vencer a la indiferencia”, afirma.

“Incluso uno solo”

Frente a esta realidad, León XIV pide no perder de vista a la persona que existe detrás de las estadísticas. Esta dramática realidad, me hace pensar en las palabras de Jesús que interpelan profundamente la conciencia de cada uno: ‘El que acoge a un niño como este en mi nombre me acoge a mí’ (Mt 18,5). No es una cuestión de cifras ni de estadísticas. El Evangelio nos invita a no hacer cálculos: incluso uno solo. Cada niño, cada ser humano, posee una dignidad infinita. Es imagen y semejanza de Dios (cf. Gn 1,26), es presencia del Señor”.

Por ello, el Papa afirma que el encuentro con un menor migrante también puede convertirse en un encuentro con Cristo.

“Ante cada menor emigrante, estamos llamados a realizar un acto de humanidad y de fe: en el niño, de hecho, podemos acoger y encontrar al Señor”.

León XIV relaciona esta llamada con las palabras de Jesús en el Evangelio de Mateo, “fui forastero y me hospedaron” (Mt 25,35), y advierte que los menores migrantes pueden quedar más fácilmente en la invisibilidad cuando carecen de adultos que los protejan y apoyen.

Por ello, considera necesario intervenir en los países de origen para eliminar las posibles causas que obligan a los menores a huir, además de ofrecer protección y acogida en los países de tránsito y de llegada.

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“No podemos permanecer indiferentes”

El Papa compara el clamor de los menores desplazados con el grito del pueblo de Israel en Egipto, recogido en el libro del Éxodo.

“Dios escucha y, para liberar, interpela con fuerza la conciencia y la acción de cada uno de nosotros, tal y como hizo con Moisés. No podemos permanecer indiferentes, ni acostumbrarnos a tanto sufrimiento”.

El llamado de León XIV es también a no acostumbrarse al dolor de quienes viven la migración desde la infancia y a reconocer las historias concretas que existen detrás de los movimientos migratorios.

Proteger los derechos de los niños migrantes

El mensaje de León XIV llama también a una responsabilidad personal y pide aprender a escuchar la historia, los miedos y los sueños de cada menor migrante.

“Incluso uno solo de estos pequeños nos llama, en nuestra vida personal, a abrir los ojos y el corazón para escuchar en profundidad su historia, sus miedos y sus sueños, superando esa indiferencia que reduce al ser humano a un dato estadístico que no nos afecta directamente”.

El Papa pide reconocer al niño en su dignidad antes que en su condición migratoria y proteger sus derechos fundamentales. “Es una invitación a reconocer al niño en su dignidad, aún antes que en su condición de ‘migrante’, y a proteger sus derechos fundamentales: a la vida, a la educación y a un nivel de vida que le permita crecer y desarrollarse plenamente desde el punto de vista físico, mental, espiritual, moral y social”.

Para el Pontífice, proteger estos derechos implica garantizar condiciones que permitan a los menores desarrollarse de manera integral, independientemente de su situación migratoria.

La Iglesia debe convertir la hospitalidad en una práctica

León XIV dirige también un llamado concreto a las comunidades cristianas. Para el Papa, la acogida de los migrantes no puede quedar solamente en manos de instituciones o asociaciones especializadas.

Añade que toda la comunidad cristiana está llamada a acercarse a la historia concreta de cada menor. “No podemos limitarnos a delegar esta tarea a instituciones o asociaciones dotadas de un carisma específico: ante los rostros concretos que nos interpelan en el día a día, toda la comunidad cristiana está llamada a sentirlos como a sus propios hijos y a acercarse a la historia concreta de cada uno.”

Asimismo, pide integrar y valorar a los refugiados e inmigrantes como miembros de pleno derecho de la familia eclesial, promoviendo nuevos itinerarios educativos y espirituales, incluso personalizados, que superen la lógica del puro asistencialismo.

También, el Papa considera fundamental prevenir la soledad, el aislamiento y el rechazo, situaciones que pueden afectar a los hijos de los migrantes. Para ello, propone promover dinámicas de encuentro e integración entre los jóvenes de las comunidades de acogida y los jóvenes inmigrantes, en un camino de respeto mutuo, solidaridad y amistad.

Un llamado al diálogo entre religiones

El mensaje también plantea que la protección de los menores puede convertirse en un espacio de encuentro entre distintas religiones.

“Incluso uno solo de estos pequeños, en el marco de las distintas religiones, nos recuerda que la vulnerabilidad de los más pequeños no conoce fronteras confesionales y nos une en una responsabilidad humanitaria y espiritual compartida”.

León XIV considera que esta realidad puede convertirse en un terreno fértil para un diálogo interreligioso concreto, en el que los creyentes cooperen en la creación de redes de protección.

El Papa pide además a las comunidades de fe crear espacios donde cada niña y cada niño sean respetados y valorados en sus respectivas identidades culturales, previniendo así el riesgo de radicalización por parte de grupos extremistas.

Pide poner al menor en el centro de las políticas migratorias

El llamado de León XIV también se dirige a las instituciones civiles, tanto públicas como privadas, pues hace un llamado a reafirmar el principio del interés superior del menor y colocar en el centro la protección y la dignidad de cada niño y adolescente.

“Las instituciones públicas y privadas están obligadas a situar en el centro la protección y la dignidad de cada niño y adolescente”.

De acuerdo con León, esto implica adoptar instrumentos jurídicos eficaces de protección, promover la reunificación familiar y evitar los traumas derivados de la separación. Además cambiar la perspectiva desde la que se aborda el fenómeno migratorio.

“Es urgente un cambio de perspectiva: hay que desplazar el eje del debate de la mera gestión de los flujos migratorios a la protección plena e inmediata de los derechos humanos”, afirma.

El Papa propone una respuesta “coordinada, solidaria y eficaz” capaz de garantizar “protección, acogida y oportunidades reales de integración a quienes emigran”.

La 112ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado se celebrará el 27 de septiembre de 2026, con un llamado a poner en el centro la dignidad, los derechos y la protección de los menores que viven la experiencia de la migración y el desplazamiento.

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