Cholula: el mito de las 365 iglesias que esconde una fe viva y sorprendente

Cholula, ubicada en Puebla, México, es un “Pueblo Mágico”con más de 2,500 años de historia y uno de los destinos religiosos más importantes de América por sus costumbres, tradiciones, valores y por la fe festiva que cohesiona a sus habitantes, pero principalmente por la belleza de sus templos.

Refugio Gallegos Torres, historiadora y cronista del municipio de San Andrés Cholula, asegura que por siglos se ha dicho que en Cholula hay un templo que visitar para cada día del año, pero esta versión parte del hecho de que cuando Hernán Cortés llegó a esta región, informó al Rey Carlos V que había arribado a una ciudad en la que había una gran cantidad de teocallis (pequeños templos dedicados a Quetzalcóatl) casi inverosímil, que desde el más alto hasta la más bajo, había contado uno para cada día del año.

“Sin embargo, si bien no existen tantos recintos religiosos como se dice, sí hay una gran cantidad de ellos y en todos se vive la fe de una forma festiva”, señala en entrevista Gallegos Torres, reconocida por su trabajo en la preservación del patrimonio histórico y cultural, particularmente en San Andrés Cholula.

La vida gira en torno a la religión

La autora del libro “San Andrés Cholula, en busca de una identidad (1750-1810)”, indica que la región de Cholula se compone de los municipios de San Andrés, San Pedro, Santa Isabel, Cuautlancingo, Coronango y Ocoyucan, y en todos ellos la vida gira en torno a la religión católica.

“Muchas de las tradiciones son antiquísimas. En el caso de San Andrés, hay un documento de 1591 en el que se reseña una fiesta patronal llevada a cabo en el patio del convento, y en la que se suscitó un conflicto debido a que los habitantes de varios lados querían danzar como era su costumbre, por lo que tuvieron que intervenir las autoridades”, asegura Gallegos Torres.

Fue por ese enfrentamiento, explica, que se estableció una fiscalía en la región y desde entonces cada uno de los ocho barrios del municipio espera el año en que le toque celebrar su fiesta patronal.

Región de un gran sincretismo religioso

Desde el siglo XVI, tras la llegada de los Franciscanos a la región, en Cholula se vive el sincretismo religioso que se suscitó entonces entre españoles e indígenas, del cual, con el paso de los años, surgieron fiscalías y mayordomías como régimen de gobierno de la Iglesia.

De este modo, el sincretismo en Cholula, es una profunda fusión cultural y religiosa entre las tradiciones prehispánicas y el catolicismo español, el cual es visible principalmente en la construcción de iglesias sobre basamentos piramidales y el arte barroco indígena.

Ejemplos clave de lo anterior, incluyen el Santuario de la Virgen de los Remedios construido sobre la Gran Pirámide y la Iglesia de Santa María Tonantzintla, famosa por su arte barroco que incluye ángeles indígenas, mazorcas y elementos de la cosmovisión mexica.

“Actualmente la gente vive su fe con gran alegría y devoción; en San Pedro, por ejemplo, a lo largo del año, la Virgen de los Remedios visita en procesión los 42 pueblos, donde se le colocan ofrendas, arcos florales, tapetes, se hacen sonar las campanas y se le acompaña con música”, detalla Refugio Gallegos.

El mito sobre las 365 parroquias en Cholula

Durante siglos se ha difundido la leyenda de que en Cholula existe una gran cantidad de parroquias que se podría visitar uno cada día, es decir que la región tiene 365 templos católicos. Pero esta afirmación es solo un mito popular, ya que dicha cifra es exagerada, ya que la cifra real de iglesias y capillas es significativamente menor, aunque sigue siendo muy alta.

El origen de esta leyenda proviene de los reportes que hizo Hernán Cortés al Rey Carlos V, luego de que el conquistador al llegar por primera ocasión a la zona quedó impresionado por los numerosos teocallis (pequeños templos indígenas dedicados a Quetzalcóatl) que se encontraron en la región, número que consideraba inverosímil. Por esa razón, Cortés señaló en una carta dirigida a los reyes de España que la ciudad de Cholula tenía “tantas torres como días del año”.

En declaraciones al Sol de México, Anastacio Tacho Juárez, miembro del Consejo de la Crónica del estado de Puebla, señala que esta leyenda también se sustentó en dos hechos más:

Por un lado, comenta, “el fraile franciscano Jerónimo de Torquemada en una carta relata que la ciudad a la que llegó (Cholula) era como otra Roma, porque había tantas fiestas como días del año, pero nunca dijo que había una iglesia por cada día, (eso) fue una confusión”.

Por su parte, continúa Juárez, el conquistador y cronista Bernal Díaz del Castillo, en su libro Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, señaló que la ciudad tenía más de 400 “cues” (teocallis).

Es por estos relatos, pero sobre todo el de Hernán Cortés, que surgió la comparación entre el número de recintos sagrados y los días del año, y que se quedó en el imaginario colectivo a través del paso de los años, pero que también con el correr del tiempo se ha demostrado que dicha relación resultó ser una exageración de la realidad.

Es preciso señalar que tiempo después, con el inicio de la campaña evangelizadora impulsada por las órdenes religiosas, cada teocalli fue sustituido por un templo católico y una prueba de ello es el hecho de que encima de la gran pirámide de Cholula se construyó el Santuario de la Virgen de los Remedios.

¿Cuántas parroquias hay en Cholula realmente?

En realidad, la región cuenta con un número menor, estimado comúnmente en menos de 50 templos destacados en la zona urbana. De acuerdo con la Secretaría de Turismo federal, “Cholula tiene 37 iglesias, algo sorprendente para una ciudad de su tamaño”. Aunque si se cuentan todas las capillas menores, ermitas y oratorios en los municipios de San Pedro Cholula y San Andrés Cholula, la cifra de recintos religiosos es significativa, pero de ninguna manera podría llegar a los 365.

De hecho, ni en todo el territorio que abarca la Arquidiócesis de Puebla existe ese número de parroquias, pues de acuerdo con datos proporcionada por la curia existen 283 parroquias, templos menores y capillas en el área metropolitana de Puebla, que abarca la zona foránea de Cholula.

Lo que sí es de destacar, es que existen varios templos reconocidos por su exquisita arquitectura. Del lado de San Andrés, está el templo de Santa María Tonanzintla, el de San Francisco Acatepec y el de San Bernardino Tlaxcalancingo, que son ejemplos de arte barroco. Del lado de San Pedro está la Capilla Real, que ha sido objeto de muchas investigaciones.

Más allá de las leyendas en torno al número de templos católicos que existen en la región, lo que es un hecho tangible es que las comunidades de Cholula están cohesionadas por los valores, la fe y las tradiciones, por lo que es una región en la que encontrarás un ambiente acogedor y alegre.

*Con información de Vladimir Alcántara

**Esta nota se actualizó el 30 de abril de 2026