25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría, patrona de estudiantes, filósofos y prisioneros
La historia de Santa Catalina de Alejandría, una de las primeras santas veneradas en el México virreinal, combina hechos y leyenda debido a su gran antigüedad. Su figura marcó la evangelización y sigue despertando interés por su vida, inteligencia y martirio.
24 noviembre, 2022
La historia de Santa Catalina de Alejandría fue una de las primeras narraciones hagiográficas (biografías de santos) que llegaron al México virreinal. Desempeñó un papel clave en la evangelización de los pueblos indígenas, pues su imagen quedó plasmada en los murales de diversos conventos.
Su figura alcanzó tal relevancia que, aunque vivió en los primeros siglos del cristianismo, Santa Catalina fue identificada como una de las voces celestiales que escuchaba santa Juana de Arco, según quedó registrado en su proceso judicial.
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¿Cuál es la historia de Santa Catalina de Alejandría?
Debido a la antigüedad de su vida, su historia se mezcla con elementos legendarios. Se cuenta que Santa Catalina nació hacia el año 290 en el seno de una familia noble de Alejandría, en Egipto. Sobresalió por su belleza e inteligencia, y consagró su vida a Cristo, con quien selló un “matrimonio espiritual”.
En una ocasión, el emperador Majencio visitó Alejandría y ordenó que todos sus súbditos ofrecieran sacrificios a los dioses paganos en el templo. Catalina acudió, pero en lugar de obedecer hizo la señal de la cruz y exhortó al monarca a reconocer al Dios verdadero. Sostuvieron un debate, y los argumentos de la joven fueron tan sólidos que el emperador convocó a filósofos y sabios para refutarla; sin embargo, acabaron convirtiéndose al cristianismo gracias a su testimonio.
Ante esto, el emperador ordenó torturarla y matarla. Tras varios intentos fallidos, finalmente fue decapitada. Muchos años después, en su memoria se levantó el Monasterio de Santa Catalina del Monte Sinaí, que resguarda una de las bibliotecas coptas más antiguas del mundo.
Su devoción parece remontarse al siglo VIII, pues existe una pintura suya de esa época; durante las Cruzadas del siglo X su culto se difundió ampliamente por Europa.
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¿De qué protege Santa Catalina de Alejandría?
A Santa Catalina se le venera como patrona de los estudiantes, filósofos y prisioneros. Universidades como París, Oviedo y Padua están bajo su patrocinio, así como diversas ciudades.
También es protectora de los teólogos, las mujeres solteras y los oficios relacionados con la rueda o máquinas. Su fiesta litúrgica se celebra el 25 de noviembre, fecha tradicional de su martirio. Se le venera en la Iglesia latina, la ortodoxa, la copta y la Comunión Anglicana.
En el arte sacro se le representa con la palma del martirio, una espada, una rueda de tortura y una corona, símbolos de su sabiduría y fidelidad. Episodios de su vida han sido plasmados por artistas como Caravaggio y Pacheco.
Estudió Periodismo y Comunicación Colectiva en la UNAM. Con 30 años de experiencia en periodismo, se ha especializado en la cobertura religiosa, trabajando en Televisa S.A. y Televisión Azteca. En 1997, recibió el Premio Nacional de Periodismo del Club de Periodistas de México. Ha realizado reportajes en cuatro continentes, incluyendo coberturas significativas como el Jubileo del año 2000 en Roma, los funerales de Juan Pablo II, el viaje de Juan Pablo II a Tierra Santa y el Encuentro Mundial de la Juventud en Sydney. Fue Jefe de Prensa durante el VI Encuentro Mundial de las Familias en México. Además, ha colaborado en publicaciones como Época, Última Moda e Impacto, donde mantiene columnas sobre cultura religiosa. Ha escrito varios libros, entre ellos "El Agua del destino" y "Popocatépetl: Mito, ciencia y cultura". También es comentarista en programas de radio.
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