Glosario de términos para entender el funeral del Papa Francisco

La muerte del Papa Francisco tiene una serie de rituales y normativas que están diseñados para garantizar un proceso ordenado y respetuoso, con el propósito de honrar la memoria del Pontífice fallecido y al mismo tiempo se prepare la elección de su sucesor. Durante el funeral y los ritos eclesiásticos en estas ocasiones especiales, se emplean diversos términos y expresiones propios de la Iglesia católica. Para ayudarte a entender mejor su significado, a continuación te presentamos una explicación de algunos de estos conceptos clave y su relevancia en el contexto de las ceremonias y ritos funerarios.

Arciprestre: Un arcipreste es un sacerdote elegido por el obispo para dirigir un arciprestazgo, es decir, un conjunto de parroquias en las que supervisa y coordina la actividad pastoral. También es llamado vicario foráneo o decano.  

En el funeral del Papa Francisco, varias figuras religiosas importantes estarán presentes, entre ellos se encuentran el arcipreste de la Basílica Papal de San Pedro, Mauro Gambetti. 

Camarlengo: El Cardenal Camarlengo preside la Cámara Apostólica y es responsable de gobernar la Santa Sede en el período de Sede Vacante, es decir, cuando fallece el Papa. Entre sus funciones principales están administrar los bienes y los ingresos de la Santa Sede mientras se designa al nuevo sucesor de San Pedro. Es importante destacar que el Camarlengo no reemplaza al Papa, sino que actúa en su nombre durante ese tiempo de transición.

El artículo 17 de la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis establece los lineamientos sobre la Sede Vacante y la elección de un nuevo Papa. Además, detalla las funciones que debe desempeñar el Cardenal Camarlengo tras la muerte del Obispo de Roma. En este caso, el Cardenal Kevin Farrell es el Camarlengo de la Santa Sede. Él fue quien anunció la muerte de Francisco, realizó la constatación de su fallecimiento y se encargó de colocar el cuerpo del Papa Francisco en el ataúd.

Capilla ardiente: Es el espacio donde se coloca el ataúd con los restos del Papa fallecido. Se le dice ardiente porque ahí se pone un cirio Pascual y se elevan oraciones, con lo que, se dice, que “arde para dar e iluminar el camino del Pontífice a la casa del Padre”. Entre las oraciones que se pueden realizar son la celebración de la Liturgia de las Horas, la Celebración de la Palabra de Dios y el rezo del Santo Rosario.

En el funeral del Santo Padre Francisco se abrieron dos capillas ardientes, la primera en la capilla privada de la Casa de Santa Marta y la segunda en la Basílica de San Pedro, en la que durante tres días todas las personas que deseen participar podrán asistir a las celebraciones.

Colegio Cardenalicio: Es un consejo de alta jerarquía eclesiástica formado por todos los cardenales de la Iglesia católica. Este colegio tiene la responsabilidad de elegir al Papa en caso de fallecimiento o renuncia del anterior, además de brindar asesoría y consejo al Pontífice en temas relacionados con el gobierno de la Iglesia, doctrinas o asuntos de interés general.

Cónclave: Es una asamblea con características muy particulares, en la cual los cardenales menores de 80 años, provenientes de todo el mundo, se reúnen con el único objetivo de elegir al nuevo Papa, quien dirigirá los destinos de la Iglesia Católica en la Tierra.

Tras la muerte o renuncia del Papa, se sigue un protocolo establecido para la elección de su sucesor. Se otorgan entre dos y veinte días para convocar y comenzar el Cónclave, en el cual se procederá a la elección del nuevo Pontífice.

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Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis: Es una normativa de la Iglesia católica publicada por el Papa Juan Pablo II el 22 de febrero de 1996, que regula aspectos relacionados con la elección y el gobierno en períodos de Sede Vacante.

Dicasterio: Un dicasterio es un departamento u organismo especializado encargado de un área específica de la Iglesia católica. Estos dicasterios pueden ser congregaciones, tribunales o oficios, y su función principal es ayudar al Papa en su ministerio pastoral.  Los dicasterios se encargan de una amplia gama de tareas, desde la promulgación de la doctrina católica hasta la gestión de la caridad, según el Diccionario Panhispánico del Español Jurídico. 

El funeral del Papa Francisco fue organizado con la colaboración de varios dicasterios de la Curia Romana, los órganos que asisten al Papa en la administración y gobierno de la Iglesia. Estos dicasterios jugaron un papel fundamental en la preparación y realización de la ceremonia, garantizando que se llevara a cabo respetando las tradiciones y rituales de la Iglesia Católica. Los dicasterios que asistirán son el de Comunicación, el de Obispos y para los Servicios de Caridad.

Exequias: Son las ceremonias y ritos funerarios que se llevan a cabo para despedir y honrar a una persona fallecida, en este caso al Papa Francisco. El término proviene del latín exsequiae, que hace referencia a actos de cumplimiento o seguimiento en honor a los difuntos.

Liturgia exequial: Según la información de la Santa Sede, es la celebración religiosa en honor a una persona fallecida. Su objetivo es rendir homenaje a la vida del difunto, ofrecer oraciones por su alma y acompañar a los familiares en su proceso de duelo. La liturgia exequial puede incluir la misa de funeral, oraciones, lecturas bíblicas y otros ritos que ayudan a la comunidad a expresar su fe y esperanza en la resurrección.

La Misa exequial por el Papa Francisco, con la que abrirán los novendiales o novenarios, se realizará a las 10:00 horas (2:00 horas, tiempo de México) del 26 de abril de 2025 en la explanada de la Basílica de San Pedro.

Mitra simple adamascada:  La mitra es una insignia o sombrero ceremonial que distingue la indumentaria papal y de los obispos, y se utiliza en ceremonias litúrgicas. En la antigüedad, los sacerdotes hebreos la llevaban como símbolo de su autoridad eclesiástica. Esta mitra simple que será usada por los cardenales durante las celebraciones del novenario o novendiales del Santo Padre.

Novendial: Es el período de duelo formal que se observa tras la muerte del Obispo de Roma, generalmente de nueve días, dedicado a oraciones y homenajes. Los novendiales del Papa Francisco iniciarán con la Misa exequial a las 10:00 horas (2:00 horas, tiempo de México) del 26 de abril de 2025 en la explanada de la Basílica de San Pedro y terminarán el domingo 4 de mayo.

Ordo Exsequiarum Romani: Son las normas que deben seguirse en los funerales papales. La última actualización de estas normas fue realizada en 2024 por el Papa Francisco, en la que decidió simplificar, renunciando incluso a su sepultura en San Pedro que ahora quedará en la Basílica romana de Santa María La Mayor.

Pío tránsito: La frase: “por el pío tránsito del Papa Francisco” expresa una oración o deseo por la muerte respetuosa, devota y en paz del Papa, reconociendo su paso a la vida eterna con reverencia y piedad. En el ámbito litúrgico, “pío” se usa para describir algo que es santo, digno de veneración o que expresa piedad. En la terminología eclesiástica, “tránsito” se refiere al paso de la vida terrenal a su descanso eterno es decir, la muerte.

Protodiácono: Se refiere al cardenal de mayor antigüedad entre los cardenales diáconos que ayudan al Papa en sus funciones como obispo de Roma. Es quien pronuncia la frase “Habemus Papam” tras la elección de un nuevo pontífice y, generalmente, quien impone el palio al Santo Padre tras su elección.

Actualmente, Dominique Mamberti, quien fue nombrado cardenal por el Papa Francisco en el consistorio de 2015, ocupa desde el 28 de octubre de 2024 el cargo de cardenal protodiácono y es también prefecto del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica.

Rogito:  Este documento contiene la biografía del Papa fallecido, incluyendo sus datos personales, detalles sobre su pontificado y otros aspectos relevantes. Siguiendo las tradiciones de la Iglesia, el rogito será leído durante el rito de cierre del féretro por el Cardenal Camarlengo del Vaticano, Kevin Joseph Farrell, quien fue responsable de redactarlo. Además, el rogito se coloca dentro del féretro como una forma de honrar su memoria, facilitar su identificación y servir como un testimonio oficial de su vida y dedicación a la Iglesia.

Ultima commendatio: Es un término en latín que significa “la última encomienda o recomendación” del alma del Santo Padre Francisco a Dios. Se refiere a la última oración o rito de despedida en el que se confía el alma del fallecido, en este caso del Papa, a la misericordia divina. Este acto forma parte del “Valedictio”.

Valedictio: Es un rito religioso que se realiza al final de la misa exequial (funeral) en la Iglesia Católica. Es un momento de oración en el que se encomendará el alma del Papa Francisco, antes de llevarlo a su morada final, en la Basílica romana de Santa María La Mayor.