¿Qué es un “Siervo de Dios” en la Iglesia Católica?

En la Iglesia Católica, el camino hacia la santidad reconocida oficialmente no ocurre de manera inmediata. Se trata de un proceso serio, profundo y cuidadosamente estudiado, que busca confirmar que una persona vivió de manera ejemplar el Evangelio. Dentro de ese itinerario, el primer título que puede recibir un candidato es el de Siervo de Dios.

Pero ¿qué significa realmente este nombramiento?, ¿qué implica para la Iglesia y para los fieles? Comprender esta primera etapa ayuda a valorar mejor el sentido de la canonización y el reconocimiento de quienes dedicaron su vida al servicio de Dios y de los demás.

¿Qué es un Siervo de Dios en la Iglesia Católica?

La palabra siervo proviene del latín servare, que significa “tener” o “conservar”. En el contexto de la Iglesia Católica, este término designa la primera etapa o fase dentro del proceso que puede conducir a la canonización de una persona.

En griego, la palabra siervo es doulos, que significa “esclavo”. Aunque hoy puede sonar despectivo, en el Antiguo Testamento era un título honorífico que se otorgaba a quienes eran enviados por Dios para cumplir una misión.

De acuerdo con información de Catholic.net, el término “siervo de Yahvéh” designa a quien reconoce la soberanía de Dios y se pone a su servicio.

Un ejemplo se encuentra en la carta de san Pablo a Tito, donde el apóstol se presenta como: “Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo para llevar a los elegidos a la fe” (cf. Tit 1,1). San Pablo se considera siervo porque está al servicio del proyecto de Dios para el bien de su pueblo.

El término también aparece en el libro del profeta Isaías: “He aquí mi siervo, a quien yo sostengo; mi elegido, en quien se complace mi alma. He puesto mi espíritu sobre él” (Is 42,1).

¿Cómo se designa a un Siervo de Dios?

De acuerdo con Vatican News, el proceso comienza cuando existe fama de santidad y signos en el pueblo de Dios que dan testimonio de la vida ejemplar del candidato.

La primera fase de este proceso se desarrolla en la diócesis donde vivió la persona. A esta fase se le conoce como fase diocesana. Allí se realiza una investigación para recopilar testimonios y documentos sobre su vida, virtudes o posible martirio.

De acuerdo con la Comisión para la Causa de los Santos de la Arquidiócesis Primada de México, para que el obispo o prelado de la Diócesis acepte introducir una causa, es indispensable que exista una “auténtica, extendida y creciente fama de santidad del candidato(a), fama de signos y favores atribuidos a su intercesión y una clara importancia eclesial de la causa que pretende introducirse”.

Posteriormente comienza la fase romana; es decir, la continuación de la investigación en Roma, donde se asigna un relator que guía al postulador en la preparación de un volumen que reúne todas las pruebas recopiladas. Este documento reconstruye la vida del candidato y expone las virtudes practicadas en grado heroico o el martirio, así como la fama de santidad y los signos atribuidos a su intercesión.

A este conjunto de pruebas se le conoce como Positio Super Virtutibus. La Positio es estudiada por un grupo de teólogos y, en caso de tratarse de una causa antigua, también por historiadores.

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¿Cuándo se convierte en Venerable?

Si el dictamen es favorable, el expediente pasa al juicio de los cardenales y obispos que integran el Dicasterio para las Causas de los Santos.

En caso de aprobación, el Papa autoriza la promulgación del Decreto sobre el heroísmo de las virtudes, el martirio o la ofrenda de la vida del Siervo de Dios. En ese momento, la persona recibe el título de Venerable.

Después de esta etapa sigue la beatificación, que es el paso previo a la canonización, cuando la Iglesia declara oficialmente santo a una persona.