14 de abril: Santa Liduvina, patrona de los enfermos crónicos y de los patinadores

Cada 14 de abril, la Iglesia Católica celebra a santa Liduvina de Schiedam, una laica y gran mística holandesa que ofreció a Dios los dolores provocados por la esclerosis múltiple y que hoy es reconocida como patrona de los enfermos crónicos y de los patinadores.

Su padecimiento está documentado gracias a la biografía que escribió Joris Karl Huyamans, titulada Santa Liduvina de Schiedman y basada en declaraciones de testigos presenciales de su vida.

La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta el cerebro y la médula espinal y, como en el caso de esta santa, puede llevar a la discapacidad.

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Santa Liduvina, ejemplo para los enfermos crónicos

Santa Liduvina nació en Schiedam, Holanda, el 18 de marzo de 1380, en el seno de una familia trabajadora y modesta. De joven gozaba de buena salud, pero a los 15 años tuvo una fuerte caída mientras patinaba sobre hielo y se rompió una costilla; a partir de entonces comenzó un largo camino de sufrimiento físico y espiritual.

Con el paso del tiempo presentó un cuadro de síntomas que hoy se identifican como esclerosis múltiple: dificultad para caminar, alteraciones visuales, parálisis y una progresiva pérdida de movilidad. Además padeció abscesos, tumores, gangrenas, neuralgias, dolores de cabeza, hemorragias por la boca y la nariz, y llegó a quedar paralizada en todo su cuerpo, excepto la mano izquierda.

Su vida estuvo marcada por grandes dolores físicos que ella ofreció a Dios en unión con la Pasión de Cristo, convirtiéndose en un modelo de paciencia y esperanza para quienes viven enfermedades crónicas o discapacidades.

Santa Liduvina de Schiedam, testimonio de esperanza para quienes viven enfermedades crónicas. Foto Desde la fe IA

Esclerosis múltiple y fe

El caso de santa Liduvina es uno de los primeros de esclerosis múltiple documentados en la historia, gracias a la biografía escrita por Joris Karl Huysmans, basada en testimonios de quienes la conocieron. La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta el cerebro y la médula espinal, y que en muchos casos puede causar discapacidad progresiva, como ocurrió con esta santa.

A su sufrimiento físico se sumaron incomprensiones y pruebas espirituales: soportó calumnias, el maltrato de algunos familiares y conocidos, e incluso la actitud hostil de su propio párroco. Pese a todo, Liduvina se mantuvo fiel a Dios y ofreció cada dolor por la conversión de los pecadores y el consuelo de los enfermos.

Una gran mística holandesa

Los contemporáneos de Liduvina dieron testimonio de que fue una gran mística: se dice que entraba con frecuencia en éxtasis y que tuvo revelaciones continuas de su ángel de la guarda, de la Virgen María y de Jesús. Su fama de santidad se extendió rápidamente, y muchos enfermos acudían a ella en busca de consuelo y de oración; por su intercesión se habrían obtenido diversos milagros de sanación.

En 1421, los magistrados de Schiedam dejaron constancia de que Liduvina no había comido ni bebido desde hacía siete años, y que continuó ayunando voluntariamente durante los últimos doce años de su vida, algo que impactó profundamente a sus contemporáneos.

Patrona de los enfermos crónicos y de los patinadores

Después de una larga agonía que duró 34 años, santa Liduvina murió el 14 de abril de 1433, a los 53 años de edad. Sus reliquias fueron trasladadas al monasterio de las carmelitas en Bruselas, Bélgica, y una parte de ellas regresó a su ciudad natal en 1871, donde continúa la devoción a esta santa.

La Iglesia la reconoce como patrona de los enfermos crónicos y de los patinadores, debido a su larga enfermedad y al accidente sobre hielo que marcó su vida. Fue canonizada en el Vaticano el 14 de marzo de 1890 por el papa León XIII, y su memoria litúrgica se celebra el 14 de abril. En los Países Bajos es una de las santas más veneradas y es motivo de peregrinaciones para quienes buscan fortaleza en la enfermedad.

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¿Qué se le puede pedir a santa Liduvina?

Se le pide fortaleza en la enfermedad, paciencia en el dolor, esperanza para los enfermos crónicos y luz para los familiares y cuidadores que los acompañan.