¿Quién fue san John Henry Newman? Doctor de la Iglesia y memoria el 9 de octubre

** Esta nota fue actualizada el 03 de febrero 2026

La Iglesia Católica estableció oficialmente el 9 de octubre como la fecha para celebrar la memoria litúrgica de san John Henry Newman, teólogo y cardenal inglés. La decisión fue anunciada mediante un decreto del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, que permite que en toda la Iglesia se le recuerde ese día mediante la celebración de la Misa y la Liturgia de las Horas. Esta memoria es facultativa, es decir, cada comunidad o celebrante puede decidir si la incluye o no en sus celebraciones.

La fecha fue elegida, pues recuerda un momento decisivo en la vida de Newman: su conversión del anglicanismo al catolicismo el 9 de octubre de 1845, un paso que transformó su camino espiritual e intelectual. Fundador del Oratorio de San Felipe Neri en Inglaterra y una de las figuras más influyentes del pensamiento cristiano moderno, Newman fue canonizado en 2019 y después proclamado en 2025 por el Papa León XIV como el 38º Doctor de la Iglesia, en reconocimiento a la profundidad de su enseñanza.

De acuerdo con la Oficina de Prensa del Vaticano, este reconocimiento destaca el testimonio de un hombre que buscó con sinceridad la verdad hasta encontrarla en la fe católica. Su vida y su pensamiento siguen siendo una guía para comprender la relación entre fe, razón y conciencia, además de un referente para el diálogo entre distintas tradiciones cristianas.

¿Quién fue John Henry Newman?

Nació en Londres el 21 de febrero de 1801. John Henry Newman fue una figura central del Movimiento de Oxford, que impulsó la renovación del pensamiento anglicano en el siglo XIX. Tras una intensa búsqueda intelectual y espiritual, se convirtió al catolicismo en 1845. Fue ordenado sacerdote en Roma en 1847, fundó el Oratorio en Birmingham y, en 1879, fue creado cardenal por el Papa León XIII. Murió el 11 de agosto de 1890, dejando un legado de obras que siguen iluminando a creyentes y pensadores.

Entre sus escritos más influyentes están “Apologia pro vita sua, El desarrollo de la doctrina cristiana” y “La idea de una universidad”, donde expone su visión sobre la fe, la razón y la educación. Su lema episcopal fue: “Cor ad cor loquitur” (El corazón habla al corazón), tomado de san Francisco de Sales. Fue canonizado por el Papa Francisco en 2019.

¿Qué significa el título de Doctor de la Iglesia?

El título de Doctor de la Iglesia es uno de los más altos reconocimientos que la Iglesia católica puede conceder a un santo. La palabra “doctor” proviene del latín docere, que significa “enseñar”, por lo que este título se otorga a quienes han enriquecido la doctrina cristiana con enseñanzas valiosas, profundas y universales, que siguen siendo relevantes a lo largo de los siglos.

Los Doctores de la Iglesia son maestros de fe, pues su pensamiento no solo ha contribuido al desarrollo teológico de la Iglesia, sino que también ha alimentado la espiritualidad, la pastoral y la vida cristiana de los fieles. Entre ellos se encuentran figuras como San Agustín, Santo Tomás de Aquino, Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz.

¿Qué se requiere para ser Doctor de la Iglesia?

Para que un santo sea declarado Doctor de la Iglesia, se deben cumplir tres criterios fundamentales, como señala el Catecismo de la Iglesia Católica y ha explicado el Magisterio:

1. Santidad reconocida oficialmente, es decir, haber sido canonizado por la Iglesia.
2. Doctrina eminente, lo que implica que sus enseñanzas, escritos o predicación han contribuido de manera excepcional a la comprensión de la fe católica.
3. Declaración oficial del Papa, quien, en comunión con el sentir del Pueblo de Dios y el discernimiento de los expertos, lo reconoce formalmente como Doctor.

Con San John Henry Newman, el número total de Doctores de la Iglesia ascenderá a 38, incluyendo a cuatro mujeres.

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