Día de la Candelaria: entre la oración y ollas, así preparan los tamales las hermanas Adoratrices

Dentro del monasterio de las Religiosas Adoratrices Perpetuas del Santísimo Sacramento, el ritmo cotidiano no lo marca el bullicio de la ciudad, sino la adoración continua a Jesús Eucaristía. Entre la oración, la paz y el trabajo, una tradición se ha vuelto parte esencial de su vida comunitaria y de su forma de ganarse la vida: la elaboración de tamales.

Lejos de ser solo una actividad económica, cocinar se ha convertido para las hermanas en una expresión concreta de su espiritualidad. “Nuestro carisma es adorar a Jesús las 24 horas del día, y eso incluye todo lo que hacemos: barrer, trapear o hacer tamales”, explica la hermana Rosa Lilia Valdez López, superiora del monasterio.

Un trabajo que nace de la adoración

La vida de las Adoratrices Perpetuas gira en torno al Santísimo Sacramento, que marca los tiempos del día y ordena el trabajo cotidiano. “Nos turnamos: dejamos lo que estamos haciendo, vamos con el Señor y luego regresamos a retomar nuestras actividades”, explica la religiosa Abigail López, al describir cómo la adoración estructura la jornada dentro del monasterio.

Desde esta lógica, la cocina no es un espacio ajeno a la oración. “Siempre hacemos adoración antes y durante la elaboración de los tamales”, señala. Aunque se trata de una labor exigente, la religiosa subraya su dimensión comunitaria: es un momento en el que conviven, ríen, hacen bromas y escuchan música de todo tipo. “Todo eso también es comunión entre nosotras”, afirma.

Así, entre las ollas, el vapor y la oración compartida, el trabajo manual se integra a la vida contemplativa, y esa comunión fraterna se hace perceptible no solo en el ambiente de la cocina, sino también en el sabor de los tamales que ofrecen.

El origen de una tradición conventual

La tradición de los tamales en el monasterio se remonta a la llegada de la congregación a la Ciudad de México, en 1960, procedente de Guadalajara. Desde sus inicios, las hermanas buscaron formas concretas de sostener la vida comunitaria y responder a las necesidades materiales sin perder el centro de su vocación. “Allá hacían desayunos para festejar las primeras comuniones y aquí, en la Ciudad de México, empezaron igual. Al principio, los tamales eran solo para esos desayunos”, recuerda Rosa Lilia Valdez López, superiora del monasterio.

Con el paso del tiempo y ante mayores exigencias económicas, la elaboración de tamales se abrió también al público. “Después ya se hizo más difícil la situación económica y empezamos a hacerlos para vender. Y pues a la gente les gustó nuestro sazón”, afirma.

A esta memoria se suma el testimonio de la hermana María Inés, una de las religiosas más longevas de la comunidad, quien ingresó a la congregación a los 16 años y hoy, a sus 78, conserva viva la historia de los primeros años. Ella relata que, al llegar a la Ciudad de México por indicación del cardenal Darío Miranda, las hermanas adquirieron con sus propios recursos, una casa ubicada en la zona de Guadalupe y la colonia del Valle, que con el tiempo se transformaría en monasterio.

“Todo se fue haciendo poco a poco. Tras la compra de la propiedad, las hermanas adaptaron los espacios y más adelante construyeron la capilla, corazón del monasterio. El primer salón comunitario, que antes funcionaba como cochera, se convirtió en el lugar donde comenzaron a ofrecer los desayunos que hasta hoy forman parte de nuestro apostolado”, comparte.

Comenta que para levantar y sostener la comunidad, las hermanas recurrieron a diversos medios, como rifas organizadas en parroquias, el apoyo de bienhechores, la venta de huevos, pues llegaron a tener cerca de 200 gallinas; así como la elaboración de tamales y chocolate. “Todo era trabajo en equipo, ayudándonos como familia, tal como lo seguimos haciendo”, recuerda María Inés.

Con los años, algunas actividades desaparecieron, pero la elaboración de tamales permaneció como una de las principales fuentes de sustento. Más que un negocio, se convirtió en una tradición de trabajo comunitario. “Yo soy feliz en mi vocación”, asegura con una gran sonrisa la religiosa, convencida de que ese espíritu de familia y entrega es lo que ha dado continuidad a la vida del monasterio.

¿Cómo y dónde encargar tamales a las hermanas?

Quienes deseen encargar tamales elaborados por las Madres Adoratrices Perpetuas del Santísimo Sacramento pueden hacerlo de manera directa. Las religiosas preparan una variedad de tamales como parte de su trabajo comunitario y fuente de sustento del monasterio.

Los pedidos se reciben vía telefónica al 55 29 10 56 44, o de forma presencial en el monasterio ubicado en calle Miguel Lerdo de Tejada número 149, colonia Guadalupe Inn, alcaldía Álvaro Obregón, en la Ciudad de México.

Sabores con identidad propia

El tamal es uno de los alimentos más antiguos del continente americano. De acuerdo con investigaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), su origen se remonta a las culturas mesoamericanas prehispánicas, donde el maíz (considerado sagrado), era base de la alimentación y de la cosmovisión. Cronistas como fray Bernardino de Sahagún, en la Historia general de las cosas de Nueva España, ya describían una amplia variedad de tamales consumidos en rituales, celebraciones y en la vida cotidiana.

Con el paso de los siglos, esta preparación se diversificó según las regiones, los ingredientes locales y las tradiciones familiares o comunitarias. Hoy se calcula que existen cientos de variantes de tamales en América, cada una con identidad propia.

En el monasterio de las Adoratrices, esta herencia ancestral se mantiene viva a través del tamal tradicional de hoja de maíz, al que las hermanas han añadido recetas propias, fruto de la experiencia y del gusto de quienes los consumen. Entre los más solicitados se encuentran el de pollo en salsa verde, mole y queso.

Además, han desarrollado sabores poco comunes. “El de chocolate lo inventamos aquí y fue un éxito. Últimamente, el de frijol con queso es de los que más piden”, cuenta la hermana Abigail, quien destaca cómo estas recetas han surgido de la creatividad y del trabajo compartido.

Fieles a su espíritu de servicio, las hermanas han optado por una preparación más ligera y accesible. “No usamos carne de puerco ni manteca de puerco; solo pollo y productos vegetales, para que sean más saludables y la mayoría de la gente los pueda comer”, explica la superiora, Rosa Lilia.

Comunidad alrededor de la olla

La elaboración de los tamales involucra a toda la comunidad, integrada actualmente por nueve hermanas. Cada una asume una tarea específica: limpiar las hojas, batir la masa, untarla en la hoja, colocar el relleno, doblar y ponerlos a cocer, en un proceso donde la coordinación es esencial. “Si falta una, se retrasa todo. Es un trabajo en equipo”, coinciden.

Aunque hoy están mejor organizadas, la hermana María Inés recuerda que en los primeros años la preparación exigía un esfuerzo mucho mayor. “Antes era el doble de trabajo”, afirma. No contaban con los utensilios ni las facilidades actuales, y la mayoría de las labores se realizaban completamente a mano, desde el batido de la masa hasta el acomodo y la cocción.

“Antes, los tamales se preparaban a pala y a mano. Una persona cogía la bandeja y le daba”, relata. Para saber si la masa estaba en su punto, recurrían a un método sencillo pero efectivo: “Echaban un poquito de masa en un vasito con agua; si subía, ya estaba lista, pero si se quedaba abajo, le faltaba más batido”. Las jornadas eran largas y el cansancio se hacía sentir, pero el ánimo y la unión no faltaban.

Los mitos alrededor de la olla de los tamales

Alrededor de la preparación de los tamales han sobrevivido creencias populares transmitidas de generación en generación. Entre ellas, la idea de que si quien cocina está enojado los tamales no se cuecen, que hay que hablarle con cariño a la masa o incluso “regañar” a la olla para que haga su trabajo. También se dice que colocar una moneda debajo de la tamalera puede avisar cuándo están listos.

A estas creencias se suman otros recursos tradicionales: poner un chile verde dentro de la olla, o colocar cuchillos cruzados cuando la cocción se retrasa. Más allá de su eficacia, estos gestos forman parte del saber práctico que acompaña la elaboración de los tamales en muchas comunidades.

“Yo no creía en esas cosas, pero aquí aprendí que los alimentos sí se afectan, dependiendo del estado de ánimo que traiga la persona que los prepara”, reconoce la superiora, Rosa Lilia Valdez López. “El ánimo, el estrés, la prisa… todo influye. Si una está muy tensa o corriendo, los alimentos se resienten”.

Para las hermanas, estas creencias no son supersticiones aisladas, sino una forma de recordar que cocinar requiere atención, paciencia y un estado interior sereno. En su experiencia, el cuidado del corazón y del ambiente también se refleja en el resultado final, reafirmando que el trabajo en la cocina, como la oración, se vive mejor desde la paz y el cariño.

Candelaria y vida consagrada: una fiesta doble

Cada 2 de febrero, cuando en México se celebra el Día de la Candelaria y la tradición invita a compartir tamales, en el monasterio la fecha adquiere un significado aún más profundo, pues también se celebra el Día de la Vida Consagrada. Para las hermanas Adoratrices, es una jornada de acción de gracias por la vocación recibida y por la fidelidad de Dios en la vida comunitaria.

Este año, la celebración tendrá un giro especial en la mesa. “No festejaremos con tamales, pero sí nos daremos un gusto. Celebraremos con paella, a ver qué tal nos queda”, dice con una gran sonrisa la hermana Rosa Lilia Valdez López, dejando ver que la alegría vocacional también se expresa en la convivencia sencilla y en la vida compartida.

Una ofrenda que va más allá de la cocina

Para las Adoratrices, el trabajo no termina cuando el tamal está listo. Todo es ofrecido a Dios desde el inicio del día. “Desde que nos despertamos ofrecemos todo lo que vamos a hacer: la oración, el trabajo, la vida”, explica la superiora.

Una de las hermanas más longevas lo resume con sencillez: “Estás sola con el Amado, el Santísimo, y todo lo que haces se vuelve oración”.

Quien prueba estos tamales recibe mucho más que alimento. Recibe el fruto de un trabajo hecho en comunidad, sostenido por la oración y cargado de sentido espiritual. En un mundo que corre deprisa, esta tradición conventual permanece como testimonio de que la fe también se encarna en lo cotidiano: en la cocina, en el servicio y en una olla que hierve al ritmo de la adoración.