26 de julio: ¿Quiénes fueron santa Ana y san Joaquín, padres de la Virgen María? Esto dice la tradición

Cada 26 de julio, la Iglesia Católica celebra la fiesta de santa Ana y san Joaquín, reconocidos por la tradición cristiana como los padres de la Virgen María y, por tanto, los abuelos de Jesús. Su memoria también inspira la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores, instituida por el papa Francisco para destacar la importancia de los adultos mayores en la transmisión de la fe.

Aunque sus nombres no aparecen en los Evangelios ni en ningún otro libro de la Biblia, la tradición sobre ellos proviene principalmente del Protoevangelio de Santiago, un escrito apócrifo compuesto entre los siglos II y IV que narra episodios relacionados con el nacimiento y la infancia de María.

La Iglesia no considera este texto parte de la Sagrada Escritura, pero reconoce que ha influido en algunas tradiciones cristianas que no contradicen la fe.

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¿Qué se sabe de santa Ana y san Joaquín, padres de la Virgen María?

Según el Protoevangelio de Santiago, san Joaquín y santa Ana eran un matrimonio justo y piadoso que sufría por no poder tener hijos.

El relato cuenta que Joaquín se retiró al desierto durante 40 días para orar y ayunar, mientras Ana elevaba una intensa súplica a Dios, lamentando su esterilidad.

En ese contexto, un ángel se apareció a Ana para anunciarle que Dios había escuchado sus oraciones: “Concebirás y darás a luz, y de tu descendencia se hablará en todo el mundo”.

Ana respondió prometiendo consagrar al Señor al hijo que recibiera: “Vive el Señor, mi Dios, que si llego a tener un hijo o una hija, lo ofreceré al Señor y estará a su servicio todos los días de su vida”.

Poco después, el mismo mensajero celestial se apareció a Joaquín para comunicarle que su esposa concebiría.

El texto narra que, al cumplirse el tiempo, nació una niña a quien llamaron Mariam, nombre hebreo de María.

San Joaquín y Santa Ana. Diseño: María Escutia

¿Qué dice la Iglesia sobre esta tradición?

La Iglesia Católica distingue claramente entre los libros inspirados de la Biblia y los evangelios apócrifos.

El Protoevangelio de Santiago no forma parte del canon bíblico porque contiene elementos considerados legendarios y algunas imprecisiones históricas y teológicas. Sin embargo, su influencia en la tradición cristiana ha sido importante.

Gracias a este escrito se conservaron tradiciones como los nombres de santa Ana y san Joaquín, ampliamente aceptados por la devoción cristiana desde los primeros siglos.

¿Cómo surgió la fiesta de santa Ana y san Joaquín?

La devoción a santa Ana comenzó en la Iglesia Oriental hacia el siglo VI y se extendió a Occidente alrededor del siglo X. El culto a san Joaquín se desarrolló algunos siglos después.

La fecha de su celebración litúrgica también cambió con el paso del tiempo.

En 1584, la memoria de san Joaquín se celebraba el 20 de marzo, después de la solemnidad de san José. Más adelante, en 1738, fue trasladada al domingo posterior a la Octava de la Asunción. Posteriormente, san Pío X fijó la celebración el 16 de agosto.

Tras la reforma del calendario litúrgico impulsada por san Pablo VI en 1969, la Iglesia unificó la memoria de santa Ana y san Joaquín en una sola celebración, el 26 de julio, fecha que permanece vigente hasta hoy.

Por su parte, la Iglesia Ortodoxa los conmemora el 9 de septiembre.

¿Por qué son importantes santa Ana y san Joaquín?

Más allá de los detalles históricos, santa Ana y san Joaquín representan el papel fundamental de la familia en el plan de Dios. La tradición los presenta como ejemplo de confianza, perseverancia y educación en la fe, al haber preparado el hogar donde creció la Virgen María.

Por ello, la Iglesia los considera patronos de los abuelos, y su fiesta es una ocasión para agradecer la misión de quienes transmiten la fe, la esperanza y los valores cristianos a las nuevas generaciones.