¿Quién es Santa Cecilia? La patrona de los músicos

Cada 22 de noviembre, la Iglesia celebra a Santa Cecilia, patrona de los músicos y una de las mártires más queridas de la antigüedad cristiana. Su vida, envuelta en fe, arte y sacrificio, sigue siendo una fuente de inspiración para quienes encuentran en la música un camino para alabar a Dios.

Aun en medio de la persecución, Santa Cecilia elevó su voz —no para defenderse— sino para cantar a Cristo desde lo más profundo de su corazón. Su testimonio nos recuerda que la verdadera armonía nace cuando el alma se une a Dios, incluso en el silencio del sufrimiento.

Virgen y mártir, patrona de la música de la iglesia, tan a menudo glorificada en las bellas artes y en la poesía, es una de las mártires más veneradas de la antigüedad cristiana.

¿Quién fue santa Cecilia? Resumen de su vida

Se sabe que santa Cecilia nació en Roma en el seno de una familia aristócrata, razón por la que la educaron en las artes, en especial, la música y la poesía.

(Como en su vida existen leyendas inciertas, suele confundirse con otra mártir africana de nombre Cecilia, quien falleció bajo los gobiernos de los emperadores Diocleciano y Maximiliano, y que emprendieron acciones de muerte contra los cristianos).

La principal fuente de información de santa Cecilia de Roma está en las Actas del martirio de santa Cecilia, un documento que apareció en el siglo V.

Se dice que su padre la obligó a casarse con otro noble de nombre Valeriano, a pesar de que ella había hecho votos de castidad.

Se dice que, en la noche de bodas, mientras los músicos tocaban, ella cantaba a Dios en su corazón. Y le hizo la advertencia a sus esposo de que estaba consagrada a Dios y que un ángel la protegía.

Luego, Valeriano fue a ver al obispo Urbano quien lo instruyó en la fe y lo bautizó, y al volver con su esposa, vio al ángel de pie junto a ella.

Entonces la pareja decidió vivir en castidad, sirviendo a Dios y defendiendo su fe a pesar de las terribles persecuciones que estaban sufriendo los cristianos.

Santa Cecilia de Roma hizo una donación a los cristianos de su tiempo que consistió en un terreno del actual barrio de Trastévere; este se incorporó al cementerio de San Calixto, y con el paso del tiempo, se convirtió en la iglesia que recibiría su nombre, mencionada en el Concilio de Roma del año 499; el Papa Pascual I (817-824) se encargó de reconstruirla tras las persecuciones cristianas.

Te recomendamos: Liturgista del Papa en México: “La música es una manera natural de amar a Dios”

¿Qué le pasó a santa Cecilia?

En la persecución contra los cristianos, a santa Cecilia la atormentaron con humo para que se asfixiara y se dice que, a pesar de la tortura, ella parafraseaba el Salmo LXX:

“Que mi corazón y mi carne permanezcan puros, oh Señor, y que no me vea defraudada en tu presencia”. 

Como ella no murió, ordenaron decapitarla, pero el verdugo tuvo que pasar la espada tres veces para matarla, y esta es la razón por la cual se le representa con una gran herida en el cuello, como se representa en la escultura en mármol de Stéfano Maderno (1576-1636) que se encuentra en la Iglesia de Santa Cecilia.

La tumba de esta santa se descubrió cerca del sepulcro de varios papas en las catacumbas de San Calixto, y estaba decorada con dos pinturas.

Su vida y el martirio han inspirado a gran número de artistas, entre ellos: Rafael, Rubens, y Francesco Botticini, y a compositores de la talla de Scarlatti, Gounod y Haydn.

Santa Cecilia, cuya fiesta litúrgica es el 22 de noviembre, es patrona y da su nombre a varios institutos culturales en varias partes del mundo. 

Su atributo principal es un instrumento musical (arpa, órgano, laúd, clavicordio, violoncelo) y la corona de flores y el lirio, alusivos a su virginidad.

Te recomendamos: ¿Por qué se relaciona a san Juan Bautista con el invento de las notas musicales?

Patrona de los músicos

La historia nos dice que, si bien Santa Cecilia recibió la educación artística que se le daba a una mujer noble de aquella época, ella no destacó en el ámbito musical.

Entonces, ¿por qué es patrona de los músicos?

De acuerdo con información de Vatican News, es probable que se le haya dado este título por un error de transcripción:

En la Passio, texto redactado varios siglos después, se cuenta que el día de su boda, mientras sonaban los órganos (cantantibus organis), santa Cecilia elevaba en su corazón en oración: “Señor, guarda mi corazón y mi cuerpo puros, para que no me vea confundida”. Por esta razón fue considerada patrona de la música.

Sin embargo, esta interpretación proviene de un error de transcripción del texto original en latín. En realidad, Cecilia no cantaba su pureza virginal al compás de los órganos, como creyeron en la Edad Media, sino que oraba candentibus organis, es decir, mientras ardían los instrumentos de tortura.

No obstante, la tradición la ha abrazado como protectora de los músicos, confiando a ella las súplicas de cada persona que se dedica a este bello arte.