¿Qué establecía la Ley Calles que marcó el inicio de la Guerra Cristera?

La llamada Ley Calles fue una reforma legal impulsada por el presidente Plutarco Elías Calles en 1926, cuyo objetivo era aplicar estrictamente los artículos anticlericales establecidos en la Constitución de 1917 y que debido a sus disposiciones desencadenó la Guerra Cristera.

Esta normativa presidencial marcó un punto de ruptura entre el Gobierno y la Iglesia Católica, y se convirtió en uno de los principales detonantes de la Guerra Cristera que se registró en México entre 1926 y 1929, y que ocasionó la muerte de miles de católicos que defendieron con su vida su fe y religión.

¿Qué establecía la Ley Calles?

El 14 de junio de 1926 el presidente de la República Mexicana promulgó una ley por medio de la cual se reformó el “Código Penal para el Distrito y Territorios Federales sobre Delitos del Fuero Común y Delitos contra la Federación en Materia de Culto Religioso y Culto Externo, para incluir delitos relativos a los artículos de la constitución desfavorables a la Iglesia Católica”.

Esta legislación, conocida como la Ley Calles, buscaba limitar totalmente el ejercicio público de la religión católica en México y someter a la Iglesia al control absoluto del Estado, razón por la cual se incrementaron los niveles de enfrentamientos entre el clero y el gobierno, lo que con el tiempo originó la Guerra Cristera.

De este modo, esta ley establecía una serie de adecuaciones para endurecer las disposiciones consideradas en los artículos 3°, 24°, 27°, 33° y 130° a fin de establecer sanciones pecuniarias y de detención tanto para quienes las incumplieran como para las autoridades civiles que no los persiguieran o aplicaran.

¿Qué buscó regular la Ley Calles?

La llamada Ley Calles buscó regular cinco artículos de la Constitución de 1917:

• Artículo 3° (Educación): Prohibir enseñar religión en las escuelas, incluso en las  privadas, y tener el control estatal de la educación.
• Artículo 5° (Culto y Asociaciones Religiosas): Restringir las órdenes religiosas y laicas que afectaban la propiedad y organización de la Iglesia.
• Artículo 24° (Libertad de Culto): Aunque permitía la libertad de creencias, limitaba los actos de culto público.
• Artículo 27° (Propiedad): Negar la personalidad jurídica a las iglesias y su derecho a poseer bienes raíces, afectando su patrimonio.
• Artículo 130° (Relación Iglesia-Estado): Establecía la subordinación de la Iglesia al Estado, limitando a los ministros del culto (nacionalidad, registro, funciones) y regulando sus bienes y actividades.

¿Qué disponía la Ley Calles en materia de religión?

Entre sus principales disposiciones que estableció la Ley Calles se encontraban:

• Obligar a todos los sacerdotes a registrarse ante autoridades civiles.
• Exigía que los ministros de culto fueran mexicanos por nacimiento.
• Prohibir que comunidades religiosas administraran escuelas.
• Restringir la cantidad de sacerdotes que podían ejercer en cada estado.
• Prohibía a sacerdotes extranjeros oficiar misa.
• Impedir que los ministros religiosos realizaran críticas al Gobierno.
• Prohibir a los sacerdotes vestir hábitos fuera de los templos.
• Suspender toda corporación religiosa como persona jurídica.

En los hechos, la promulgación de esta ley buscaba reducir la presencia pública de la Iglesia al mínimo y buscaba secularizar completamente la vida social mexicana, por lo que la mayoría de las escuelas católicas fueron clausuradas y numerosas congregaciones religiosas dejaron de operar oficialmente.

¿Cómo afectaba a la Iglesia católica la Ley Calles?

La promulgación de la ley que reformó el “Código Penal para el Distrito y Territorios Federales sobre Delitos del Fuero Común y Delitos contra la Federación en Materia de Culto Religioso y Culto Externo”, colocó al clero mexicano bajo una permanente vigilancia del Estado.

Debido a lo anterios, muchos sacerdotes fueron:

• Multados
• Encarcelados
• Expulsados de sus parroquias
• Deportados.

¿Cuáles eran las sanciones que establecía la Ley Calles?

Las sanciones previstas en la Ley Calles eran severas tanto contra los sacerdotes como contra los fieles, ya que consideraba:

• Multas elevadas para sacerdotes sin registro civil.
• Cárcel para quien ejerciera el ministerio sin autorización.
• Prisión para quienes organizaran actos públicos religiosos sin permiso.
• Penalizaciones para los fieles que defendieran públicamente a la Iglesia.

Con estas determinaciones el Gobierno encabezado por Plutarco Elías Calles buscaba controlar y evitar toda expresión religiosa fuera de los templos.

¿Qué determinó sobre los bienes de la Iglesia?

La legislación promulgada por el presidente de la República Mexicana reafirmó que todos los templos, conventos y bienes eclesiásticos pasaban a ser propiedad de la Nación, por lo que la Iglesia solo podía usarlos, pero no poseerlos legalmente

Esta disposición legal dejó a la Iglesia sin derechos sobre:

• Templos
• Colegios
• Casas pastorales
• Monasterios

Pero sobre todo, permitía al Estado cerrar o confiscar inmuebles religiosos cuando lo considerara necesario.

El estallido de la Guerra Cristera

Ante estas medidas impulsadas por el Gobierno de México con la llamada Ley Calles, el Episcopado mexicano suspendió el culto público en 1926 en señal de protesta; a su vez, miles de católicos —laicos, campesinos y comunidades completas en todo el país— iniciaron un movimiento armado de resistencia religiosa conocido como la Guerra Cristera.

Este conflicto dejó miles de muertos y marcó profundamente la historia religiosa de México. Así, a Ley Calles se convirtió en el símbolo de una época de persecución religiosa y enfrentamiento entre fe y poder político, y sigue siendo uno de los capítulos más dolorosos para la Iglesia Católica en México y un recordatorio de la importancia de la libertad religiosa en la vida social.