León XIV: quién es y cuáles son las claves de su pontificado

A casi un año de su elección, el Papa León XIV, nacido como Robert Prevost, comienza a delinear el rumbo de su pontificado en un contexto global marcado por cambios tecnológicos, tensiones políticas y desafíos pastorales.

Pero ¿quién es realmente el Papa León XIV y qué caracteriza su estilo al frente de la Iglesia católica?

El Cardenal Robert Francis Prevost, hoy Papa León XIV, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, Estados Unidos, de acuerdo con la Santa Sede.

El Papa León XIV fue prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina desde enero de 2023, y fue creado Cardenal por el Papa Francisco el 30 de septiembre de 2023.

El primer Papa, originario de Estados Unidos, fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en el Colegio Agustiniano de Santa Mónica y vivió en Perú durante dos años (1985-1986), donde fue misionero y dirigió la misión de Chulucanas.

Luego de estar fuera de esa nación dos años, regresó en 1988 a Trujillo, donde permaneció hasta 1999, cuando volvió a Chicago. Cabe destacar que, por su amor al país sudamericano, en 2015 recibió la nacionalidad peruana.

León XIV tiene un vínculo con Perú

El Papa León XIV tiene una fuerte vinculación con América Latina, especialmente porque sus primeros años ministeriales, en 1985 y 1986, los llevó a cabo en Perú, donde ejerció como misionero en la diócesis de Chulucanas, ubicada en una región pobre del norte del país andino y después, en 1988, regresó a esa nación, donde permaneció hasta 1999.

Debido a la realidad que imperaba en esa comunidad, desarrolló una pastoral centrada en la cercanía, la formación de comunidades y la defensa de los derechos humanos. Esta experiencia marcó profundamente su perfil como un sacerdote comprometido con la realidad social de América Latina, desarrollando una mirada pastoral atenta a los más vulnerables.

Su arraigo a Perú fue fundamental y, pese a que su labor eclesial se desarrolló tanto en Estados Unidos como en el Vaticano, su relación con el pueblo peruano se ha mantenido, a tal grado que en 2015 adquirió la nacionalidad de ese país.

Los lazos de amistad y afecto entre el Papa León XIV y el pueblo andino suman ya cerca de 40 años.

Las enseñanzas del Papa Francisco a León XIV

En una entrevista que otorgó a medios de comunicación, el Papa León XIV habló sobre las enseñanzas que le dejó el fallecido Pontífice Francisco y lo desafiante que ha sido recoger su legado en la Iglesia.

Entre las lecciones que ha destacado, señaló que “es necesario, sobre todo, atesorar el amor por los pobres”, así como impulsar “una Iglesia pobre, que camine con los pobres, que sirva a los pobres”, pues consideró que “el mensaje del Evangelio se entiende mucho mejor desde la experiencia de los pobres, que no tienen nada, que intentan vivir la fe y lo encuentran todo en Jesucristo”.

El Papa León XIV añadió que el Papa Francisco “ha dejado un ejemplo muy grande para el mundo. A mí, personalmente, me lo ha dejado, por mi trabajo como obispo en Perú, como misionero, y por muchas otras cosas”.

“Personalmente”, concluyó al hablar sobre la muerte del Papa Francisco, “creo que este periodo de pérdida, de tristeza, debe ser vivido, en primer lugar, en silencio, con una profunda reflexión y gratitud. Yo, al menos, necesitaré mucho tiempo para apreciar, para comprender verdaderamente lo que el Papa me ha dejado a mí, a la Iglesia y al mundo”.

Claves del pontificado del Papa León XIV

A casi un año de su elección, el Papa León XIV ha comenzado a delinear las líneas de su pontificado a partir de sus primeras intervenciones públicas, mensajes y trayectoria pastoral. Estas son algunas de las claves que lo definen:

• Continuidad con el legado del Papa Francisco. El Papa León XIV ha retomado con claridad el énfasis de su predecesor en una Iglesia cercana a los más necesitados. En una de sus primeras entrevistas, subrayó que “es necesario, sobre todo, atesorar el amor por los pobres”, así como impulsar “una Iglesia pobre, que camine con los pobres, que sirva a los pobres”.
• Una Iglesia con rostro misionero. Marcado por su experiencia en Perú, el Papa León XIV ha insistido en una Iglesia en salida. Él mismo ha reconocido que su visión pastoral se ha forjado en contextos concretos de misión, donde “el mensaje del Evangelio se entiende mucho mejor desde la experiencia de los pobres”.
• Impulso a la Sinodalidad. El pontificado del Papa León XIV continúa promoviendo una Iglesia que escucha y camina unida. Desde el inicio de su ministerio petrino, ha hecho eco de la necesidad de fortalecer la comunión eclesial y la corresponsabilidad entre todos los fieles.
• Llamado a la unidad y a la paz. El Papa León XIV ha insistido en que la paz no puede reducirse a la ausencia de guerra, sino que implica justicia, diálogo y reconocimiento de la dignidad de toda persona. También ha subrayado que, en un mundo marcado por la polarización, es urgente pasar de la confrontación al encuentro, privilegiando el diálogo como camino para la reconciliación. En diversas intervenciones, el Papa León XIV ha llamado a construir puentes y no muros, recordando que la paz se construye desde lo cotidiano, en las relaciones humanas y sociales.
• Atención a los desafíos del mundo actual. El Papa León XIV también ha señalado la importancia de afrontar los cambios culturales y sociales con una mirada ética. En este contexto, ha llamado a acompañar a las personas en medio de las transformaciones del mundo contemporáneo, sin perder de vista la dignidad humana y el sentido trascendente de la vida.

¿Cuál es la formación del Papa León XIV?

El Papa León XIV tiene una gran formación académica que incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y una licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma.

El Cardenal Robert Francis Prevost, O.S.A., ingresó en 1977 en el noviciado de la Orden de San Agustín, en la provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo, en San Luis. El 29 de agosto de 1981 hizo sus votos solemnes.

A los 27 años fue enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino. Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 y obtuvo su licenciatura en 1984. Posteriormente fue enviado a trabajar en la misión de Chulucanas, en Piura, Perú (1985-1986).

En 1987 obtuvo su doctorado con la tesis: “El papel del prior local de la Orden de San Agustín”. Ese mismo año fue elegido director de vocaciones y director de misiones de la Provincia Agustiniana “Madre del Buen Consejo” de Olympia Fields, Illinois, en Estados Unidos.

En 1988 fue enviado a la misión de Trujillo como director del proyecto de formación común de los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Allí fue prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y profesor de profesos (1992-1998).

En la Arquidiócesis de Trujillo fue vicario judicial (1989-1998) y profesor de Derecho Canónico, Patrístico y Moral en el Seminario Mayor “San Carlos y San Marcelo”.

En 1999 fue elegido prior provincial de la Provincia “Madre del Buen Consejo” (Chicago). Después de dos años y medio, el Capítulo General Ordinario lo eligió Prior General, ministerio que le fue confiado nuevamente en el Capítulo General Ordinario de 2007.

¿Qué nombramientos recibió antes de ser Papa León XIV?

En octubre de 2013 regresó a la Provincia de Chicago para ser maestro de los profesos y vicario provincial, cargos que ocupó hasta que el Papa Francisco lo nombró, el 3 de noviembre de 2014, administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo (Perú), elevándolo a la dignidad episcopal.

Fue ordenado obispo el 12 de diciembre de 2014, fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, en la catedral de su diócesis.

Desde marzo de 2018 fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana. Posteriormente, el Papa Francisco lo nombró miembro de la Congregación para el Clero en 2019 y de la Congregación para los Obispos en 2020. Ese mismo año fue nombrado administrador apostólico de la diócesis del Callao.

Desde el 30 de enero de 2023 fue Prefecto del Dicasterio para los Obispos y Presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. El 6 de febrero de 2025, el Papa Francisco lo ascendió al Orden de los Obispos, asignándole el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano.

El 8 de mayo de 2025, los 133 cardenales electores reunidos en Cónclave en la Capilla Sixtina eligieron a Robert Prevost como Papa León XIV, nombre que actualmente utiliza en su pontificado.