¿Para qué llevan corderos al Papa y por qué los bendice el 21 de enero?

Cada 21 de enero, la Iglesia Católica conserva una tradición muy simbólica y conmovedora: la bendición de los corderos en la fiesta de Santa Inés. Este rito, lleno de historia y espiritualidad, une el testimonio de una joven mártir con uno de los signos más antiguos del cuidado pastoral en la Iglesia: el Buen Pastor que lleva sobre sus hombros a su rebaño.

La bendición de los corderos en el día de Santa Inés

Este es un ritual presidido por el Papa y profundamente ligado a la memoria de una de las primeras santas y mártires cristianas: Santa Inés.

Cada 21 de enero, en la Capilla Urbano VIII, se le presentan al Papa dos corderos criados por los monjes de la abadía trapense de las Tres Fuentes. En este lugar, ubicado a las afueras de Roma, sufrió el martirio el apóstol San Pablo, según la tradición.

La bendición tiene lugar el día de la fiesta de Santa Inés, a quien el arte cristiano suele representar acompañada de un cordero. Su nombre proviene del latín Agnes, relacionado con agnus, que significa “cordero”. Este animal es símbolo de pureza, inocencia y mansedumbre, cualidades que reflejan el testimonio de la joven mártir.

La historia recuerda a santa Inés como una joven consagrada a Cristo, que prefirió morir antes que renunciar a su fe y a su promesa de virginidad, rechazando un matrimonio impuesto por una familia poderosa. Su martirio la convirtió en ejemplo de fidelidad y amor absoluto a Dios.

Durante la ceremonia, los corderos se llevan ante el Papa en canastas adornadas con cintas y flores: una de color rojo, en alusión al martirio de Santa Inés, y otra blanca, que evoca su pureza y su entrega total a Cristo. El Santo Padre pronuncia entonces la bendición ritual, dando inicio a una ceremonia breve, pero profundamente significativa.

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¿Por qué se realiza la bendición de los corderos?

Una vez concluido el rito, los corderos son confiados a las monjas del monasterio de Santa Cecilia. Estas se encargan de tejer con su lana los palios que el Papa impondrá a los arzobispos metropolitanos en la solemnidad de San Pedro y San Pablo.

El palio, una banda de lana blanca que se coloca sobre los hombros, representa a Cristo como el Buen Pastor que carga al cordero sobre sí. Al imponerlo, el Papa expresa la comunión de cada arzobispo con la Iglesia de Roma y su misión pastoral al servicio del Pueblo de Dios.

Así, la bendición de los corderos en la fiesta de Santa Inés nos recuerda que la fe también se encuentra en gestos sencillos, pero profundamente simbólicos. La pureza, la fidelidad y el cuidado pastoral siguen siendo el corazón de la misión de la Iglesia, llamada a guiar, proteger y amar a su rebaño siguiendo el ejemplo de Cristo, el Buen Pastor.