4 de diciembre: la Iglesia católica celebra a Santa Bárbara

Una de las santas de los primeros siglos cuya devoción perduró y se extendió rápidamente por Asia y Europa fue Santa Bárbara virgen, mártir y auxiliadora, cuya fiesta litúrgica es el 4 de diciembre.

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¿Quién es santa Bárbara?

La leyenda narra que ella vivió en el siglo III en Nicomedia, hoy Turquía, hacia el año 273, y recibió educación de la cultura pagana.

Debido a su excepcional hermosura, tuvo muchos pretendientes que no cumplían con las ambiciones de su padre, un sátrapa llamado Dióscoro. Este, en lugar de casarla, le procuró la enseñanza de poetas, artistas y filósofos para que aprendiera de ellos, y quienes le hicieron ver lo absurdo de la religión pagana.

Temiendo que se viera expuesta a las enseñanzas cristianas, Dióscoro la encerró en una torre muy alta de su palacio. Sin embargo, ella decidió consagrarse a Dios y encerrada en la torre, arrojó por la ventana las esculturas de las deidades paganas y dibujó en sus aposentos la señal de la cruz.

También se cuenta que su habitación contaba con dos ventanas, y ella mandó a construir una tercera para representar a la Santísima Trinidad.

Martirio

El padre, furioso, la llevó ante el gobernador que era uno de los más despiadados perseguidores de los cristianos, quien ordenó que la azotaran y le cortaran los pechos. Ella permaneció firme en la fe por lo que aumentaron la severidad de la sentencia y ordenaron que la decapitaran, siendo su propio padre quien con un hacha se convirtió en su verdugo. La leyenda narra que, después de asesinarla, un rayo cayó del cielo y lo mató.

Se tiene por cierto que algunas reliquias suyas llegaron a Constantinopla y posteriormente a Venecia en el año 1,000; las transportaron en tiempos de dogo Pedro II Orseolo (991-1009) por una princesa bizantina, y de allí pasaron al monasterio que se encuentra en la isla de Torcello, frente a la ciudad.

También se afirma que pasaron a la ciudad de Kiev, al monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas. Otras ciudades afirman tener parte de las reliquias de esta santa.

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¿Qué se le pide a Santa Bárbara?

Su veneración se acrecentó en el siglo XIV en las regiones mineras de Silesia, Bohemia y Sajonia, y más tarde a las regiones alpinas, despertando con ello incontables expresiones artísticas musicales y pictóricas, que incluyen símbolos como una torre con 3 ventanas que representan a la Trinidad, la palma del martirio, un rayo y un cáliz.

Su culto lo confirmó el Papa Pío V en 1568, quien la convirtió en uno de los 14 santos auxiliares del santoral.

También es patrona de artilleros, mineros y de las personas que trabajan con artefactos explosivos, gracias a su asociación con los rayos.