¿Qué es un villancico y cuál es su origen?
¿Qué es un villancico y de dónde surge esta tradición navideña? Conoce el origen de los villancicos, su vínculo con la liturgia cristiana y los cantos más populares en México que anuncian con alegría el nacimiento de Jesús.
17 diciembre, 2019
Esta nota se actualizó el 18 de diciembre de 2025
La palabra villancico proviene del término latino villanus, con el que se designaba a los habitantes de las villas o zonas rurales. En sus orígenes, los villancicos no estaban vinculados exclusivamente a la Navidad: eran canciones populares cantadas por campesinos, cuyos temas abarcaban desde sucesos locales hasta composiciones amorosas, satíricas e incluso profanas, sin relación directa con el nacimiento de Jesús.
Con el paso del tiempo, estos cantos fueron incorporándose a la vida litúrgica cristiana, especialmente durante los tiempos de Adviento y Navidad, hasta convertirse en una expresión musical propia de estas celebraciones.
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Villancicos y liturgia: cantos de esperanza y alegría
Dentro de la tradición cristiana, los villancicos favorecen la participación activa de los fieles en la liturgia navideña. A través de sus letras y melodías, expresan la esperanza, la alegría y el gozo por la llegada de Jesucristo al mundo. Además, cantar villancicos se ha consolidado como una tradición familiar, que fortalece la convivencia y el sentido comunitario durante la Navidad.
El origen cristiano de los villancicos
A partir del siglo V, comenzaron a componerse villancicos con una finalidad evangelizadora: llevar la Buena Nueva a los aldeanos y campesinos que no sabían leer. Sus letras, escritas en un lenguaje sencillo y cercano, explicaban el misterio de la Encarnación y se inspiraban directamente en la liturgia de la Navidad.
Villancicos antiguos y actuales
Hoy en día, los villancicos se caracterizan por una estructura simple y armónica, con melodías fáciles de aprender que favorecen su difusión. El villancico más antiguo del que se tiene registro es Iesus Refulsit Omnium (“Jesús, luz de todas las naciones”), que data del siglo IV y cuya letra se atribuye a san Hilario de Poitiers.
Por su parte, el villancico más conocido a nivel mundial es Noche de paz, escrito por el sacerdote austriaco Joseph Mohr. Fue interpretado por primera vez en la Navidad de 1818 y actualmente está traducido a más de 330 idiomas, lo que lo convierte en uno de los cantos navideños más universales.
Campana sobre Campana
Campana sobre campana,
y sobre campana una,
asómate a la ventana,
verás al Niño en la cuna.
Belén, campanas de Belén,
que los ángeles tocan
¿qué nueva me traéis?
Recogido tu rebaño
¿a dónde vas pastorcillo?
Voy a llevar al portal
requesón, manteca y vino.
Belén, campanas de Belén,
que los ángeles tocan
¿qué nueva me traéis?
Campana sobre campana,
y sobre campana dos,
asómate a esa ventana,
porque está naciendo Dios.
Belén, campanas de Belén,
que los ángeles tocan
¿qué nueva me traéis?
Campana sobre campana,
y sobre campana tres,
en una Cruz a esta hora,
el Niño va a padecer.
Belén, campanas de Belén,
que los ángeles tocan
¿qué nueva me traéis?
Noche de paz
Noche de Paz, noche de amor
Todos duermen en derredor
entre los astros que esparcen su luz,
bella anunciando al niñito Jesús.
Brilla la estrella de paz,
brilla la estrella de paz
Noche de paz, noche de amor:
oye humilde al fiel pastor
coros celestes que anuncian salud
gracias y glorias en gran plenitud
por nuestro buen Redentor
por nuestro buen Redentor
Noche de paz, noche de amor
ved que bello resplandor
luce en el rostro del Niño Jesús
en el pesebre del mundo la luz,
astros de eterno fulgor, astros de eterno fulgor.
Periodista con más de 20 años de trayectoria, titulada de la Escuela de Periodismo Carlos Septién García. A lo largo de su carrera ha colaborado en reconocidos medios nacionales como Milenio, El Universal, Revista Alto Nivel, entre otros. Su trabajo se ha enfocado en temas sociales, culturales y de interés humano.
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