¿Cuál es el origen los villancicos navideños?

La palabra “villancico” se deriva de villanus, con la cual se hacía referencia a las personas que habitaban las villas; es decir, antiguamente los villancicos navideños eran las canciones que cantaban los campesinos que vivían en esos lugares. Los temas eran tan diversos como los sucesos locales; muchos villancicos eran canciones de amor, otros eran sátiras, e incluso se cantaban temas profanos que en nada se relacionaban con la venida de Jesús y los festejos navideños.

En el Siglo V se comenzaron a componer villancicos con el objetivo de llevar la Buena Nueva a los aldeanos y campesinos que no sabían leer. Sus letras hablaban en lenguaje popular sobre el misterio de la encarnación y estaban inspirados en la liturgia de la Navidad.

Hoy en día los villancicos tienen una estructura sencilla y armónica, están compuestos por melodías fáciles y poco elaboradas que favorecen su aprendizaje. El villancico más antiguo es Iesus Refulsit Omnium, (Jesús, luz de todas las naciones) y data del siglo IV. Su letra se le atribuye a san Hilario de Poitiers. El más conocido es Noche de paz y fue escrito por el sacerdote austriaco Joseph Mohr. Se cantó por primera vez en la Navidad de 1818 y actualmente está traducido a 330 idiomas.

Los villancicos son canciones que anuncian esperanza por la llegada del Salvador.