¿Quién es John Henry Newman, el nuevo doctor de la Iglesia Católica?

El Papa León XIV proclamará próximamente como Doctor de la Iglesia a San John Henry Newman, teólogo converso al catolicismo y fundador del Oratorio de San Felipe Neri en Inglaterra. Esta designación reconoce la riqueza espiritual, teológica y pastoral de un hombre cuya búsqueda de la verdad lo llevó del anglicanismo al corazón de la Iglesia católica, de acuerdo con un comunicado de la oficina de prensa del Vaticano.

El anuncio indica que la decisión se tomó durante una audiencia celebrada este 31 de julio con el Cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos.

¿Quién fue John Henry Newman?

Nacido en Londres el 21 de febrero de 1801, John Henry Newman fue una figura central del Movimiento de Oxford, que impulsó la renovación del pensamiento anglicano en el siglo XIX. Tras una intensa búsqueda intelectual y espiritual, se convirtió al catolicismo en 1845. Fue ordenado sacerdote en Roma en 1847, fundó el Oratorio en Birmingham y, en 1879, fue creado cardenal por el Papa León XIII. Murió el 11 de agosto de 1890, dejando un legado de obras que siguen iluminando a creyentes y pensadores.

Entre sus escritos más influyentes están “Apologia pro vita sua, El desarrollo de la doctrina cristiana” y “La idea de una universidad”, donde expone su visión sobre la fe, la razón y la educación. Su lema episcopal fue: “Cor ad cor loquitur” (El corazón habla al corazón), tomado de san Francisco de Sales. Fue canonizado por el Papa Francisco en 2019.

¿Qué significa el título de Doctor de la Iglesia?

El título de Doctor de la Iglesia es uno de los más altos reconocimientos que la Iglesia católica puede conceder a un santo. La palabra “doctor” proviene del latín docere, que significa “enseñar”, por lo que este título se otorga a quienes han enriquecido la doctrina cristiana con enseñanzas valiosas, profundas y universales, que siguen siendo relevantes a lo largo de los siglos.

Los Doctores de la Iglesia son maestros de fe, pues su pensamiento no solo ha contribuido al desarrollo teológico de la Iglesia, sino que también ha alimentado la espiritualidad, la pastoral y la vida cristiana de los fieles. Entre ellos se encuentran figuras como San Agustín, Santo Tomás de Aquino, Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz.

¿Qué se requiere para ser Doctor de la Iglesia?

Para que un santo sea declarado Doctor de la Iglesia, se deben cumplir tres criterios fundamentales, como señala el Catecismo de la Iglesia Católica y ha explicado el Magisterio:

1. Santidad reconocida oficialmente, es decir, haber sido canonizado por la Iglesia.
2. Doctrina eminente, lo que implica que sus enseñanzas, escritos o predicación han contribuido de manera excepcional a la comprensión de la fe católica.
3. Declaración oficial del Papa, quien, en comunión con el sentir del Pueblo de Dios y el discernimiento de los expertos, lo reconoce formalmente como Doctor.

Con San John Henry Newman, el número total de Doctores de la Iglesia ascenderá a 38, incluyendo a cuatro mujeres.