Se cumplen 900 años de la muerte del fundador de la Orden de Malta

La Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, conocida comúnmente como Orden de Malta, está conmemorando los 900 años de la muerte de su fundador, el beato y religioso Gerardo Sasso (1040- 3 de septiembre de 1120), cuyo nacimiento posiblemente tuvo lugar en Amalfi, y cuya principal obra la realizó en Tierra Santa.

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En Jerusalén se hizo cargo de un hospicio destinado a albergar a los peregrinos que acudían a los lugares sagrados. La historia de este edificio data de 1048, cuando el Califa dio permiso para construirlo al sur del Santo Sepulcro, donde además se abrió un monasterio y una iglesia: Santa María de los Latinos, que fueron confiados a monjes benedictinos. Tiempo después se edificó un convento para mujeres dedicado a Santa María Magdalena, y que sería confiado a la hermana Inés.

Este edificio fue convertido en hospital no antes del año 1100; desde este lugar, Gerardo Sasso organizó una orden religiosa dedicada a San Juan, que recibió el reconocimiento del Papa Pascual II en 1113, mediante la Bula Geraudo Institutori ac praeposito Hirosolimitani Xenodochil, que a su vez fue renovada y confirmada por el Papa Calixto II, poco antes del fallecimiento de Gerardo Sasso en 1120, en Jerusalén.

Se sabe que en Jerusalén, Gerardo Sasso cayó prisionero de los musulmanes y fue liberado por los cruzados. Tras la muerte de Fray Gerardo, el Segundo Gran Maestre de la hoy conocida como Orden de Malta, le imprimió a ésta un carácter militar.

Los restos mortales de Fray Gerardo Sasso, fundador de la Orden de Malta, fueron trasladados a Occidente, y en 1283 pasó a la Capilla Hospitalaria de Manosque en Alta Provenza; en 1749, la reliquia de su cráneo fue llevada al Monasterio de Santa Úrsula en La Veleta, en Malta, pero el resto de sus reliquias fueron destruidas durante la Revolución Francesa.

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