4 de diciembre: la Iglesia católica celebra a Santa Bárbara

Una de las santas de los primeros siglos cuya devoción perduró y se extendió rápidamente por Asia y Europa fue Santa Bárbara virgen, mártir y auxiliadora, cuya fiesta litúrgica es el 4 de diciembre.

La leyenda narra que ella vivió en el siglo III en Nicomedia, hoy Turquía, hacia el año 273, y que fue educada en la cultura pagana, pero que debido a su excepcional hermosura tuvo muchos pretendientes que no cumplían con las ambiciones de su padre por lo que ella los rechazó. En cambio, su padre llamado Dióscoro le procuró la enseñanza de poetas, artistas y filósofos para que aprendiera de ellos, y quienes le hicieron ver lo absurdo de la religión pagana.

Orígenes le envió a su discípulo Valentiniano quien la instruyó en el cristianismo y la bautizó; desde ese momento, ella decidió consagrarse a Dios y encerrada en una torre de palacio, arrojó por la ventana las esculturas de las paganas deidades y dibujó en sus aposentos la señal de la cruz.

El padre, furioso, la llevó ante el gobernador que era uno de los más despiadados perseguidores de los cristianos, quien ordenó que la azotaran y le cortaran los pechos. Ella permaneció firme en la fe por lo que aumentaron la severidad de la sentencia y ordenaron que la decapitaran, siendo su propio padre quien con un hacha se convirtió en su verdugo en el año 306, y la leyenda narra que después de sacrificarla, un rayo lo mató.

Se tiene por cierto que algunas reliquias suyas llegaron a Constantinopla y posteriormente a Venecia en el año 1,000 siendo transportadas en tiempos de dogo Pedro II Orseolo (991-1009) por una princesa bizantina, y de allí pasaron al monasterio que se encuentra en la isla de Torcello, frente a la ciudad. También se afirma que pasaron a la ciudad de Kiev, al monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas. Otras ciudades afirman tener parte de las reliquias de esta santa.

Su veneración se acrecentó en el siglo XIV en las regiones mineras de Silesia, Bohemia y Sajonia, y más tarde a las regiones alpinas, despertando con ello incontables expresiones artísticas musicales y pictóricas, que incluyen símbolos como una torre con 3 ventanas que representan a la Trinidad, la palma del martirio, un rayo y un cáliz.

Su culto fue confirmado por el Papa Pío V en 1568 quien la convirtió en uno de los 14 santos auxiliares del santoral, y es patrona de los mineros y de los artilleros.

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