¿Qué es el Camarlengo y cuál es su papel cuando muere un Papa?

El Cardenal Camarlengo preside la Cámara Apostólica y es el encargado de gobernar la Santa Sede cuando fallece el Papa, por lo que se convierte es una de las figuras claves luego de que muere el Sumo Pontífice, ya que desempeña múltiples funciones en tanto se designa al nuevo sucesor de San Pedro.

El artículo 17 de la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis establece lineamientos sobre la Sede Vacante y la elección de un nuevo Papa, además de que destaca las funciones que realizará el Cardenal Camarlengo tras la muerte del Obispo de Roma.

¿Cuáles son las funciones básicas del Cardenal Camarlengo?

De acuerdo con lo establecido en la Constitución Apostólica, el Cardenal Camarlengo debe comprobar oficialmente la muerte del Pontífice en presencia del Decano del Colegio de Cardenales y el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias.

De la misma manera, el Cardenal Camarlengo sella el estudio y la habitación del Santo Padre, y dispone que el personal que vive habitualmente en el apartamento privado pueda seguir en él hasta después de la sepultura del Papa, momento en que todo el apartamento pontificio se sellará.

Corresponde al Cardenal Camarlengo comunicar la muerte al Cardenal Vicario para la Urbe, el cual da noticia al pueblo romano con una notificación especial; también le pide al Cardenal Arcipreste de la Basílica Vaticana, tomar posesión del Palacio Apostólico Vaticano, y de los Palacios de Letrán y de Castel Gandolfo, ejerciendo su custodia y gobierno.

El Cardenal Camarlengo también debe establecer todo lo que concierne a la sepultura del Papa, así como cuidar, en nombre y con el consentimiento del Colegio de los Cardenales, todo lo que las circunstancias aconsejen para la defensa de los derechos de la Sede Apostólica y para una recta administración de la misma.

Finalmente, el Cardenal Camarlengo le debe retirar el “Anillo del Pescador” al Papa, para posteriormente romperlo.

Una vez confirmado oficialmente el fallecimiento del Papa y registrada la hora de su muerte, el Cardenal Camarlengo asumirá la responsabilidad de llevar las riendas de la Iglesia Católica de forma temporal.

De hecho, es competencia del Camarlengo de la Santa Iglesia Romana, durante la Sede vacante, cuidar y administrar los bienes y los derechos temporales de la Santa Sede, con la ayuda de los tres Cardenales Asistentes, previo el voto del Colegio de los Cardenales, una vez para las cuestiones menos importantes, y cada vez para aquéllas más graves.

¿Quién es el Cardenal Camarlengo del Papa Francisco?

El Cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Santa Romana Iglesia, de 77 años y nacido en Dublín, Irlanda, pasó más de 30 años trabajando en Estados Unidos, en donde fue obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Washington entre 2002 y 2007 y obispo de Dallas entre 2007 y 2016.

El Cardenal Camarlengo salió de Estados Unidos en 2016 cuando el Papa Francisco lo llamó a Roma para incorporarse como prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida de la Curia Romana; el 11 de octubre siguiente, fue confirmado como miembro de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano

El 14 de febrero de 2019, el Papa Francisco lo nombró camarlengo, uno de los cargos más altos de la iglesia, aunque es principalmente ceremonial; el 7 de marzo de 2023 fue nombrado miembro de la Sección para las cuestiones fundamentales de la evangelización en el mundo del Dicasterio para la Evangelización y posteriormente, también en 2023, el Santo Padre lo nombró presidente del Tribunal Supremo del Estado de la Ciudad del Vaticano.