¿Cómo es Castel Gandolfo, el lugar donde el Papa León XIV pasa sus vacaciones?

Del 6 al 20 de julio, el Papa León XIV se retirará a Castel Gandolfo, una localidad a unos 40 minutos al sureste de Roma que, por siglos, ha sido sinónimo de descanso papal.

De acuerdo con la página de los museos de Roma, el origen de Castel Gandolfo se remonta a la época del emperador romano Domiciano, quien entre los años 81 y 96 mandó construir allí la villa de Albanum Domitianum. En el año 1200, la familia genovesa de los Gandolfo edificó un castillo sobre la colina que domina el lago.

No obstante, fue en el siglo XVII cuando el sitio adquirió su actual fisonomía como residencia pontificia. El Papa Urbano VIII encargó al arquitecto Carlo Maderno el diseño del Palacio Pontificio entre 1624 y 1626. En la fase final de su construcción también participó Gian Lorenzo Bernini, quien trabajó en los jardines y colaboró en una de las alas del edificio.

El complejo fue ampliado siglos después por Pío XI; sin embargo, el palacio permaneció cerrado por décadas: desde 1870 hasta 1929, cuando los Pactos de Letrán, firmados por Benito Mussolini, devolvieron oficialmente la propiedad del lugar a la Santa Sede.

Castel Gandolfo abarca aproximadamente 55 hectáreas, repartidas entre edificios, jardines, bosques y terrenos agrícolas:

• Los Jardines Barberini, con fuentes, ruinas romanas y senderos rodeados de cipreses, laureles y olivos.
• Una granja donde se crían vacas y gallinas, y se producen quesos, miel, huevos y aceite de oliva.
• Dos conventos.
• Un colegio.
• El Observatorio Astronómico Vaticano, uno de los más antiguos del mundo.
• El Chalet Barberini, una villa anexa construida también por orden de Pío XI en el siglo XX.

El complejo forma parte del Patrimonio Extraterritorial del Vaticano, es decir, aunque está fuera de Roma, goza del mismo estatus jurídico que la Ciudad del Vaticano.

El Papa Urbano VIII fue el primero en establecer allí su retiro estival, inaugurando una tradición que continuaron muchos de sus sucesores. Los Papas Juan Pablo II y Benedicto XVI pasaron temporadas en Castel Gandolfo. Benedicto fue el último pontífice en residir allí de forma prolongada y eligió este lugar para concluir su papado en 2013.

El Papa Francisco, decidió no utilizar la residencia como lugar de descanso, pero la abrió al público en 2014, permitiendo el acceso a sus jardines y transformando parte del complejo en un museo. Ahora, con el Papa León XIV, Castel Gandolfo vuelve a convertirse en un lugar de descanso activo para el pontífice en funciones.

Celebraciones oficiadas por el Papa en agosto y septiembre

El Vaticano publicó el calendario de celebraciones litúrgicas que presidirá el Papa León XIV en agosto y septiembre de 2025:

• 3 de agosto: Misa de clausura del Jubileo de los Jóvenes en Tor Vergata, Roma.
• 15 de agosto: Solemnidad de la Asunción de María, Misa en Castel Gandolfo.
• 7 de septiembre: Canonización de Pier Giorgio Frassati y Carlo Acutis en la Plaza de San Pedro.
• 14 de septiembre: Conmemoración ecuménica por los nuevos mártires, en San Pablo Extramuros.
• 28 de septiembre: Misa del Jubileo de los Catequistas en la Plaza de San Pedro.