Órdenes Redentoras: ¿Qué son y cuál es la misión de estas congregaciones religiosas?

Dentro de la Iglesia existen unas congregaciones religiosas que ocupan un lugar muy especial debido a su misión orientada a la salvación, la liberación y el servicio a los más necesitados: las Órdenes Redentoras.

A lo largo de nueve siglos han surgido varias congregaciones con este carisma y cuya labor se ha centrado fundamentalmente en redimir cautivos, rescatar almas del pecado o liberar a personas de diversas formas de esclavitud.

Así, las Órdenes Redentoras representan un testimonio vivo del Evangelio llevado a los márgenes de la sociedad, además de que su historia está profundamente marcada por el sacrificio, la caridad y la fidelidad al Evangelio, por lo que siguen inspirando nuevas formas de misión y servicio en un mundo donde muchas personas siguen necesitando ser redimidas en cuerpo y alma.

¿Qué es una Orden Redentora?

Una Orden Redentora es una congregación religiosa dentro de la Iglesia católica que tiene como objetivo principal la redención espiritual o material de las personas, inspirada en el misterio central de la redención obrada por Jesucristo.

De este modo, estas órdenes nacen con una orientación misionera y caritativa, centradas en liberar a los seres humanos de diversas formas de esclavitud, ya sean físicas, morales o espirituales.

¿Cuál es su carisma y cuáles son sus apostolados?

El carisma de estas órdenes gira en torno a la imitación de Cristo Redentor, con una espiritualidad centrada en el sacrificio por los demás y la entrega a los que sufren, incluso algunas tienen una fuerte orientación mariana, viendo en la Virgen María un modelo de corredención.

Entre sus principales apostolados se encuentran:

• La predicación misionera y el anuncio del Evangelio.
• La educación cristiana en contextos de pobreza.
• El rescate y cuidado de personas en situación de riesgo.
• La intercesión por los cautivos y la promoción de la libertad espiritual.

¿Por qué se crearon estas órdenes?

Las Órdenes Redentoras nacieron en un contexto histórico en el que miles de cristianos eran tomados como rehenes o esclavos en guerras de religión o en incursiones marítimas.

Ante esta realidad, varios santos fundadores sintieron el llamado a crear comunidades dedicadas exclusivamente a la liberación de los cautivos, inspirados en las palabras de Jesús: “El Espíritu del Señor está sobre mí… me envió a anunciar la liberación de los cautivos…, a dar la libertad a los oprimidos” (Lucas 4, 18).

Con el paso del tiempo, este carisma se fue ampliando a otras formas de esclavitud moderna, como lo son la pobreza extrema, la trata de personas, la drogadicción o la ignorancia y la persecución religiosa que existen en todo el mundo.

¿Qué hicieron las primeras Órdenes Redentoras?

Las primeras Órdenes Redentoras, también de vida activa, tenían como misión principal rescatar a los muchos cristianos que eran hechos prisioneros por los musulmanes, para lo cual tenían dos formas de hacerlo:

1. Reunían dinero para pagar lo que sus captores pedían por él.
2. Un fraile se ofrecía para reemplazarlo, tomando su lugar en la cárcel.

De acuerdo con el sitio oficial de los Dominicos, “hay antiguos relatos que cuentan cómo los frailes redentores llegaron a formar comunidades dentro de aquellas inmundas cárceles norteafricanas”.

“En ellas –según cuentan– hacían lo posible por orar comunitariamente, celebrar la Eucaristía y realizar los demás actos conventuales. Así se identificaban con Jesús, el cual estuvo encarcelado la noche antes de morir en la Cruz”.

¿Cuáles son los objetivos y a qué se dedican las Órdenes Redentoras?

El objetivo central de las Órdenes Redentoras es cooperar con la obra redentora de Cristo, especialmente mediante el servicio a quienes sufren persecución, pobreza, encarcelamiento, exclusión social o ignorancia religiosa.

Estas congregaciones se dedican a tareas como:

• Liberación de cautivos, especialmente en contextos históricos de esclavitud o persecución religiosa.
• Evangelización de pueblos alejados del cristianismo.
• Promoción de la dignidad humana, trabajando con migrantes, marginados, presos y personas en situación de trata.
• Atención sacramental y catequética en zonas de misión.
• Educación y formación cristiana, sobre todo entre los más pobres.

¿Cómo realizan su labor los frailes redentores?

Estas Órdenes Redentoras llevan a cabo su misión a través de comunidades religiosas organizadas que viven en pobreza, castidad y obediencia, y se insertan en contextos concretos de sufrimiento humano.

Su labor incluye:

• Fundación de misiones en zonas rurales o conflictivas.
• Creación de instituciones educativas o casas de acogida.
• Asistencia espiritual y material a los más vulnerables.
• Colaboración con la Iglesia local y otras organizaciones en proyectos de justicia social.

¿Cuáles son las Órdenes Redentoras más antiguas?

Son tres las Órdenes Redentoras más antiguas y más conocidas con este carisma:

Orden de la Santísima Trinidad para la redención de cautivos (Trinitarios)

• Fundación: Año 1198.
• Fundadores: San Juan de Mata y San Félix de Valois.
• Propósito: Liberar a cristianos capturados por musulmanes durante las Cruzadas.
• Símbolo: La cruz trinitaria (roja y azul sobre fondo blanco).
• Lema: Gloria a la Trinidad y libertad a los cautivos.
• Aprobada: Por el Papa Inocencio III.
• Presencia actual: Más de 20 países en Europa, América, África y Asia.
• Sedes importantes: España, Italia, Colombia, Estados Unidos, India, Madagascar.
• Acciones destacadas: Misiones en zonas de persecución religiosa (Nigeria, Pakistán); rehabilitación de presos y atención a migrantes; y defensa de la libertad religiosa y derechos humanos.
• Apostolado moderno: Trabajan con organizaciones civiles para rescatar personas víctimas de trata o conflictos armados.

Orden de Nuestra Señora de la Merced (Mercedarios)

• Fundación: Año 1218, en Barcelona.
• Fundador: San Pedro Nolasco, con apoyo del rey Jaime I de Aragón y San Raimundo de Peñafort.
• Propósito: Redimir a los cristianos esclavizados por musulmanes, ofreciendo incluso la propia vida como garantía de liberación.
• Voto especial: “Estar dispuestos a ofrecerse como rehenes si fuera necesario para la redención de cautivos”.
• Aprobada: Por el Papa Gregorio IX.
• Presencia actual: En más de 25 países, especialmente en América Latina y Europa.
• Sedes destacadas: España, Perú, Argentina, El Salvador, Venezuela, Mozambique.
• Apostolado característico: Pastoral penitenciaria (presencias en cárceles); defensa de la dignidad humana en entornos de pobreza y violencia; y misiones entre pueblos originarios y comunidades marginales.
• Apostolado moderno: Reinterpretan el voto de redención a la luz de los “nuevos cautivos” del mundo actual: drogadicción, prostitución, migración forzada, etcétera.

Congregación del Santísimo Redentor (Redentoristas)

• Fundación: 1732, en Nápoles.
• Fundador: San Alfonso María de Ligorio.
• Propósito: Anunciar el Evangelio a los más abandonados.
• Apostolado: Predicación popular y misiones parroquiales; producción de medios catequéticos y de formación; y presencia en zonas de guerra o crisis humanitaria.
• Presencia mundial: Más de 80 países, es una de las congregaciones misioneras más grandes.
• Sedes fuertes: Brasil, Filipinas, Polonia, India, Ucrania, Vietnam, Estados Unidos.
• Obras emblemáticas: El santuario del Perpetuo Socorro, devoción universal promovida por los Redentoristas.

Las Órdenes Redentoras, vivas y al servicio de los más necesitados

Es importante destacar que las Órdenes Redentoras han actualizado su misión según las necesidades del mundo moderno, por lo que hoy, su carisma sigue vivo en contextos de pobreza, marginación, violencia y esclavitud contemporánea.

Así, estas órdenes son aún un signo profético de libertad, esperanza y misericordia, por lo que su mensaje se mantiene vigente debido a que millones de personas viven bajo nuevas formas de esclavitud y exclusión.

De este modo, estas congregaciones, fieles a su carisma original, reafirman que la redención es actual y necesaria, y que la misión de Cristo Redentor continúa a través de sus discípulos y discípulas, religiosos y laicos, en todos los rincones del mundo.