EN FOTOS: Resumen del histórico viaje del Papa Francisco a Irak

Del 5 al 8 de marzo, el Papa Francisco realizó un histórico viaje apostólico a Irak. Se trató del primer viaje de un Sumo Pontífice a Irak, tierra donde la minoría cristiana ha sufrido por el terrorismo y la persecución religiosa en los últimos años.

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“Estoy muy contento de retomar los viajes. Este es un viaje emblemático, es un deber hacia esta tierra martirizada desde hace muchos años”, dijo al llegar.

Encuentro con el clero en la Catedral de Nuestra Señora de la Salvación

El Papa Francisco se reunió con obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas, seminaristas y catequistas de Irak en la Catedral sirio-católica de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad, donde el 31 de octubre de 2010 fueron asesinados 48 mártires cristianos a manos de extremistas islámicos.

“Nos hemos reunido en esta Catedral, bendecidos por la sangre de nuestros hermanos y hermanas que aquí han pagado el precio extremo de su fidelidad al Señor y a su Iglesia. Que el recuerdo de su sacrificio nos inspire para renovar nuestra confianza en la fuerza de la Cruz y de su mensaje salvífico de perdón, reconciliación y resurrección”.

“Su muerte nos recuerda con fuerza que la incitación a la guerra, las actitudes de odio, la violencia y el derramamiento de sangre son incompatibles con las enseñanzas religiosas”.

“Proclamaremos una vez más nuestra convicción de que la religión debe servir a la causa de la paz y de la unidad entre todos los hijos de Dios”, dijo el Papa.

Reunión del Papa Francisco con el líder musulmán chiíta, el gran atayolá

El 6 de marzo, en el segundo día de actividades de su visita apostólica a Irak -la primera en la historia que hace un Sumo Pontífice a este país-, el Papa Francisco se trasladó a la ciudad de Nayaf, donde hizo una visita de cortesía al Gran Ayatollá Sayyid Ali Al-Husayni Al-Sistani, líder espiritual de los chiitas en Irak.

El fin del encuentro, planeado en el marco de dicha visita a Irak que el Santo Padre emprendió bajo el lema “Todos somos hermanos”, fue tender lazos de amistad con otras confesiones religiosas, ya que el Gran Ayatollá es una figura clave para el diálogo con Irán y con los musulmanes de Irak.

Al despedirse del Gran Ayatollá, el Papa Francisco reiteró su oración a Dios, Creador de todo, “por un futuro de paz y fraternidad para la querida tierra de Irak, para Oriente Medio y para el mundo entero”.

Cabe señalar que en 2014, Sayyid Ali Al-Husayni Al-Sistani condenó las acciones del autodenominado Estado Islámico (ISIS) contra el cristianismo, lo que desembocó en la caída del grupo terrorista.

Encuentro interreligioso en la llanura de Ur

Oración por la paz en Mosul

En su tercer día de actividades en Irak, el 7 de marzo, el Papa Francisco viajó a Mosul, Irak. Esta ciudad fue ocupada por el grupo extremista Estado Islámico durante tres años, causando destrucción, muerte y el desplazamiento forzoso de familias cristianas.

En Hosh al-Bieaa, conocida como la plaza de las cuatro iglesias, hizo una oración por las víctimas de la guerra y liberó una paloma como símbolo de la paz. En ese mismo lugar, ISIS grabó un video en el que prometía conquistar Roma y decapitar al Papa Francisco.

Al terminar la Oración por las víctimas, se inauguró un monumento conmemorativo de la visita de Francisco a Mosul. El texto de la lápida dice:

“Qué hermosos son los pies de los mensajeros de paz (Rom 10:15. En conmemoración de la visita de su Santidad el Papa Francisco, como mensajero de la paz y del amor fraterno, a la ciudad de Mosul y a la llanura de Nínive. Aquí donde los cristianos soportaron el desplazamiento forzoso (2003-2017) el Papa rezó por la difusión de la paz y la justicia, la convivencia serena y la fraternidad humana. Domingo 7 de marzo de 2021″

Visita a la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Qaraqosh

El mismo 7 de marzo, el Papa Francisco se reunió con la comunidad cristiana de la ciudad de Qaraqosh con quienes rezó el Ángelus en la Iglesia de Al-Tahira o Iglesia de la Inmaculada Concepción.

Este templo fue destruido por el grupo extremista Estado Islámico (ISIS) en 2014.  Al cabo de tres años, la ciudad fue liberada y la comunidad cristiana pudo volver. Así comenzó la reconstrucción del templo.

En su mensaje a la comunidad cristiana, el Papa Francisco les pidió reconstruir los vínculos en comunidades y familias, entre jóvenes y ancianos, así como están reconstruyendo los edificios destruidos por la violencia.

Santa Misa en el Estadio Franso Hariri

Al final de su tercer día de viaje, el Papa Francisco celebró la Santa Misa en el estadio de “Franso Hariri” de Erbil, Irak. “Hoy, puedo ver y sentir que la Iglesia de Irak está viva, que Cristo vive y actúa en este pueblo suyo, santo y fiel”, les dijo a los asistentes.

En los últimos años, Erbil se ha convertido en el hogar de miles de refugiados, en su mayoría de Qaraqosh y Mosul, que huyeron para salvar sus vidas durante el dominio del llamado Estado Islámico.

En la Misa, el Santo Padre se detuvo un momento para bendecir una imagen parcialmente restaurada de la Virgen María. En el 2016, el templo adonde pertenece fue incendiado por ISIS, y la imagen fue mutilada, quedando sin cabeza y sin las manos.

“Ahora, se acerca el momento de regresar a Roma. Pero Irak permanecerá siempre conmigo, en mi corazón. Les pido a todos ustedes, queridos hermanos y hermanas, que trabajen juntos en unidad por un futuro de paz y prosperidad que no discrimine ni deje atrás a nadie”, pidió el Papa antes de partir.

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